“不了，我得回牧場幫爹爹趕羊。”一聽就是推托之詞。
“以往你都會在這兒待上十天半個月，放下牧場所有正事呢。”置朱家老爹的死活於不顧呢。
“我長大了，不會再為雜事而偷懶，我以前太幼稚，真是不應該。”這幾日，她深深反省過了，難怪爹爹每回聽見她又要往嚴家當鋪跑時，就會搖頭再搖頭；難怪嚴家每個人看見她上門，就會露出一臉“你怎麼又來了？”的無言嘆息。
“姨丈聽到你這番話，定會倍感欣慰。”嚴盡歡與朱子夜兩人相較，年長數月的朱子夜反而被親戚視為長不大的小孩，她性情散漫，又時常瞻前不顧後，比起已經獨撐嚴家當鋪的小當家嚴盡歡，還被朱老爹追著打的朱子夜，仍是個娃兒。
嚴盡歡紅唇彎揚，擱下調羹：“是說……不知道表姊這趟回去，是自己一個人，或是帶謙哥一塊兒走？”
那日沒談出結論的交易，要走，也得先交代清楚嘛，畢竟白花花的一千兩，教人好生心動吶。
一張大圓桌，團團坐滿當鋪所有人，包括嚴盡歡口中那位付清千兩便可以打包帶走的公孫謙，及他身旁聽見嚴盡歡之言，就嚇得掉調羹的李梅秀。
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“……”朱子夜誰也不瞧，握緊的手緊了緊，僵硬笑容還掛在臉上，好半晌才擠出回答：“我自己一個人回去。”
“不帶謙哥？你不買他啦。”嚴盡歡挑動漂亮柳葉眉，口氣中帶有調侃和戲弄：“你這回來的目的，不就是為了取贖他嗎？”
“本來是，但現在不是了。”朱子夜忍不住撇唇，不去看公孫謙輕按住李梅秀的柔荑，安撫她不用擔心的溫柔笑容。她嗓音瘖啞：“我不取贖他了，你把他賣給那位姑娘好了。”她才不要做棒打鴛鴦的那一根棒子哩！
“那你為謙哥存起來的一千兩怎麼辦？”嚴盡歡很想賺耶。
“我會把它們一文不剩花光光，回牧場這一路上，我會一直買東西吃東西買東西吃東西買東西吃東西——”就不信敗不光沉甸甸的一大袋銀兩！
“這叫自暴自棄吧，表姊。”嚴盡歡一針見血指出，一手熱絡地輕扯朱子夜的衣襬，要她坐下來。
朱子夜只想快些離開這個傷心地，多留一刻都不願意，可夏侯武威接收到嚴盡歡的目光示意，一把拎過朱子夜，將她“提”到嚴盡歡身旁空位坐定。
嚴盡歡挽住朱子夜手臂，笑得好甜：“你不想買謙哥也沒關係，我鋪子裡還有其他流當品可以挑嘛，不然，你買妅意回去當丫鬟嘛。”
“小當家，誰會花一千兩買一個丫鬟？又不是鑲金又包銀。”被點到名的歐陽扛意瞟來白眼一記。好好喝碗粥，也會被波及，真無辜。
“不然義哥嘛，贖他回去幫你趕羊，他耐操好用，包準顧得你們朱家牧場裡的小羊，只只拍手叫好。”嚴盡歡還在推銷。
“羊，只會咩咩叫，不會拍手，更不會叫好。”尉遲義繼續喝粥，表現得完全就是一個會頂嘴的難馴下人，賣相超差。
“還是……你要秦關？我算你便宜一點。”
“不要……我誰都不想買，我誰都不想要……我只要回家……”朱子夜不若平時活潑充滿精力，她像只離水許久的魚，痛苦地想用力呼吸，卻無法如願，為了勉強留住眼淚，不讓它們一顆一顆背叛意識地在眾人面前出糗滾落，那耗費她太多的力量，她已經快要支撐不住，再不快些逃離，她就會失控大哭了……
她的反應，全落在眾人眼裡，只是數雙眼眸中，各自存在著不同的意涵，有憐憫、有同情、有淡然旁觀、有擔憂、有不捨……
數種目光，讓她更想捂臉逃掉，而她也確實這麼做了——
朱子夜，轉身就跑。
圓桌之中，有兩個人同時站起來，一個，是眾人皆不意外的秦關，另一個，卻教大家看傻了眼。
公孫謙。
“我去同她談談。”他先是給予李梅秀安撫的微笑，她回他一記堅定頷首，他再瞥向秦關，這句話，就是說給秦關聽。
“我不認為你去是個好主意。”秦關探手欲阻擋公孫謙。他認識公孫謙夠久了，相當清楚公孫謙不是會安慰人的角色，雖然他口才好，待人的進退拿捏相當得宜，但他有一個最大缺點——不說謊話。
在安慰人時不視情況說一兩句謊話，哪還有什麼效果？！
當一個女人哭得天崩地裂，泣訴地哭問你“是不是我不夠好？是不是我太任性才會被夫君休離？”即便那是事實，尋常人都會選擇婉轉回答“不是這樣，