求援時已是以人果腹，如此情勢怎能阻擋十萬賊兵？睢陽攻破，賊兵必將向東南挺進，臨淮難以求安。賀蘭大人與張大人同為河南節度使，共享皇恩，平叛中原，拱衛江淮，理應互援。霽雲之所以直犯賊軍兵鋒，突圍到臨淮，乞望大人出兵，只想大人能深念國家危亡，保江淮蒼生之無虞，就是等大人你一句話馳援睢陽，怎麼竟在這裡吃喝玩樂，歌舞昇平，一點都沒有救亡之心？這難道是忠臣義士的所作所為！霽雲我既然不能為睢陽搬去救兵，我就咬掉一個手指，留在賀蘭大人你這裡，表示已經傳達了求援的意思，我也好回去報告張大人！”
賀蘭進明吹鬍子瞪眼睛，怔怔的坐在宴會主席臺，默不做聲。
南霽雲說完就咬掉自己的手指，鮮血濺於帳前，眾人皆驚，無不為之淚下。隨後，南霽雲摘弓搭箭，嚇得賀蘭進明一身冷汗，以為要逼著他出兵，不由的挪了挪屁股，身子後退了幾步。
只聽得“嗖”的一聲，箭射向佛寺佛塔的牆壁上，箭半支入牆。
南霽雲怒髮衝冠，咬牙切齒，眾人分明聽到牙碎的聲音。他逕直走到賀蘭進明面前，指著他的鼻子痛罵道：“你這鮮卑胡兒，你給我聽著，這一箭本來是取你性命的，只因國逢亂世，霽雲我不敢擅殺朝廷命官，等這天下太平了，我發誓滅了你賀蘭氏，這支箭放在這裡，你給我天天看著，等著我來收拾你！好好記住的我話，在下告辭！”
說完，南霽雲戰袍一甩，憤然離去！
賀蘭進明冷汗不止，呆如木雞，怔住了。
“賀蘭大人，我看南將軍言真意切，如此而言我們不能見死不救，不如我們派兵？”李賓問道。
“豈有此理，這南霽雲也太猖狂了，我堅決不派！”賀蘭進明想，在這樣的形勢之下去睢陽，打敗賊兵也就張巡的功勞最大，到時候不知道有多少將士的心向著張巡，堅決不能去！
“望大人三思！”眾將皆起座。
一牙將斗膽進諫：“睢陽不可失，睢陽防線不可破，我等家小半數皆在江準之地，大人身為河南節度使有守土之責，望大人三思！”
“再提馳援睢陽者，斬無赦；擅自加入張巡部隊者，以叛逃罪論處，立斬！”賀蘭進明發飆了，幾乎歇斯底里。
南霽雲等人向賀蘭進明求兵不成，心有切齒之恨卻又無可奈何，只能立馬回馳睢陽。他們路經真源，真源縣令李賁深為張巡的守城義舉所感動，怎奈縣中沒有兵眾雜役，只有送給南霽雲良馬百匹，南霽雲深受感動，叩拜不已。李賁向睢陽方向叩拜道：“國家危難當死力相效，恨我李賁只為一縣之令無兵可率，坐視睢陽危亡，心有餘恨啊！”
南霽雲自是感動，與李賁飲罷，便要拜別，言明待敗了尹子奇定來真源相謝。李賁不肯作別，相送十里，眼看著就要到寧陵地界，就說道：“南兄就此告別，你頂天立地一男兒，此去凶多吉少，望好自珍重！”
“霽雲當死效報國，但又不敢輕死，心有餘恨，不滅鮮卑雜胡賀蘭進明，死不瞑目！”
“我雖為區區縣令卻也心憂天下，也曾陳書朝廷言明睢陽周邊各軍鎮坐視睢陽危亡不顧。睢陽守戰感天動地，朝廷總不會坐視睢陽淪陷，再說朝廷已經組織反擊叛軍，決定收復長安洛陽兩京！”
“但願蒼天有眼，天佑睢陽！李大人，真源一地多賊兵，望多自珍重，霽雲在此告別！”
李賁將縣衙數十名衙役交與南霽雲，協助送馬，關照再三後再拜，便歸真源去了。
到了寧陵，南霽雲大有故地重遊之慨。在這裡他曾和張巡、雷萬春共同作戰一年有餘，先敗令狐潮，再挫楊朝宗，從此張巡威名遠揚，而自己幾戰成名，戰功累累，天下共知。回想這一年，他隨張巡征戰不休，已是殺人無數，但這叛軍怎麼越殺越多？這大唐江山究竟怎麼了？竟一下子湧出這麼多亂軍賊子？
感慨間，一支唐軍逶迤而來。處於亂世之中，各路軍馬各自打著算盤，甚至互有衝突，所以雙方都不敢輕易相近。南霽雲勒馬停住看個究竟，只見來者眉清目秀，氣概雄奇，他大聲問道：“來將是誰，可將姓名報來！”
那將喊話過來，“我等為大唐官兵，在下寧陵城使廉坦。”
聽罷，南霽雲快馬奔上去，說道：“原來是廉坦賢弟，張大人一直掛念著你，在下張中丞帳下南霽雲！”
“原來是忠義無雙、勇猛無敵的南大將軍，寧陵一別，已有一年，你來寧陵何事？”
兩人下馬，南霽雲將睢陽城困局和向賀蘭進明搬救兵之事具說了一遍。