緊接著，馬鳴海生命中唯一一個愛過的女人出現了。
當時京城有一位位居四品的索大人，他是個貪官無疑，馬鳴海和常良注意他好久了，終於有一天晚上，兩人準備潛入索家殺人放火，自然，還是由馬鳴海以黑焰的身份打前陣，常良在索家外面接應。
馬鳴海趁夜進入了索家，很快便找到了索家藏贓款的倉庫。因為之前他曾跟著馬鳴空來索家做客過，所以對索家的方位十分熟悉。一把火在倉庫引燃，馬鳴海進行得十分順利，接下來他就該趁亂找到索大人，直接手刃他。可是馬鳴海卻被倉庫裡傳出的女人的呼救聲給攔住了。冤有頭債有主。作惡的是索大人，他的家丁侍女，包括妻兒都是無辜的。黑焰本著一顆黑白分明的仁心，決定打亂自己的計劃，先去火海里救人。
馬鳴海揪出來的是一個小花臉的受驚小姑娘，侍女丫頭的打扮，懷裡還緊緊抱著元寶和珍珠項鍊。馬鳴海馬上明白了，自己是碰倒同行了。這大半夜的。倉庫裡就算有人也該是巡邏的侍衛，怎麼可能會是一個小丫頭呢，看來這女孩也是來偷東西的。
小丫頭那年不過十六七歲。古靈精怪，聰明狡猾，她馬上看清楚了救自己的人是誰，正是她白天還跟幾個小姐妹們閒來無事聊到的黑焰，小丫頭馬上解釋說，自己的確是來偷東西的，為的是給病重的孃親請郎中。請黑焰大人放她一馬。
黑焰覺得小丫頭很像自己，有膽量，有善心，還孝順，便把她帶到了無人的地方，幫她包紮傷口。並且問小丫頭孃親的住址。他會幫她把元寶帶到，免得小丫頭被索府的人懷疑。
小丫頭雖然有些不情願。還是把自己偷來的東西給了黑焰，並且報上了地址。而後，兩人做了自我介紹，黑焰自然說他是黑焰，小丫頭告訴黑焰，她叫彭三水，因為在家裡排行老三，而且有先生說她命裡缺水，所以就叫了這個名字。
黑焰笑話小丫頭，一個女孩子家居然叫這樣俗氣的名字，心念一動，便提議，莫不如就取三水組合，叫作“淼“好了，彭淼，這個名字就好聽多了。
小丫頭羞澀地點頭答應，不敢再去借著火光盯著馬鳴海的眼睛看。從那個時候開始，小丫頭便改名叫彭淼，而且對黑焰念念不忘，一顆芳心就這樣許了出去，給她心目中的大英雄。
索大人沒有死，因為黑焰跟彭淼的這一段交談給了索大人藏身的時間，索府當然知道是黑焰造訪，救火的同時，把索大人轉移到了安全所在。
與彭淼一樣，那晚的邂逅也讓馬鳴海小小地害了相思病，他總是會想起彭淼的那張小臉，那張煙熏火燎之後，小花貓一樣的臉，想到彭淼的樣子，馬鳴海就會不自覺地笑，想到給彭淼包紮傷口的時候，碰觸到了彭淼的肌膚，馬鳴海會心跳加快。僅僅三天過後，馬鳴海就決定，要跟隨哥哥去索家辦案，趁機跟彭淼打個照面，然後就說自己對彭淼一見鍾情，要哥哥跟索大人把彭淼要過來。
馬鳴空這幾天一直在往索府跑，忙著在火場調查，清算索府的損失，並且跟索大人商議對他的保護工作。馬鳴空想要在索府設下陷阱，以索大人為餌，讓黑焰上鉤。這天，馬鳴海稱閒著無趣，非要跟這馬鳴空一起去索府，他這位慈祥了不少的哥哥馬上便同意下來，還說希望馬鳴海能夠幫助捉拿黑焰，畢竟馬鳴空知道馬鳴海的功夫了得。馬鳴空稱，只要這次馬鳴海立下功勞，他便可以直接呈請皇帝給馬鳴海一個官做，也算是達成了父親的遺願。馬鳴海表面上應承感謝，其實他知道，這是絕對不可能的，自己怎麼抓自己？同時，馬鳴海再次懷疑，這個馬鳴空是怎麼回事，以前不是一直害怕自己為官，搶了他的風頭嗎？怎麼這會兒又希望他做官了？
索府為了感謝這些天馬鳴空的調查和保護工作，特意設宴，宴請了馬家兄弟。這個晚上，索府一片熱鬧之下，其實是馬鳴空設下的天羅地網，他希望能以宴會吸引黑焰前來。可是註定，這一晚，他們是白等的，因為真正的黑焰就坐在席間，跟索大人談笑風生，喝得迷迷糊糊。
席間，馬鳴海看到了端茶遞水的彭淼，這個小丫頭一身鵝黃色衣衫，頭頂兩個圓形髮髻，一臉稚嫩青澀，幹活輕快麻利，時不時還跟身邊的小夥伴說笑兩句，馬鳴海看著看著竟然痴了，他覺得這個女孩雖然稱不上美女，但是正好符合自己的喜好胃口。當下，馬鳴海便湊到馬鳴空耳邊，說自己想要了那個穿鵝黃色衣衫的小丫頭。
馬鳴空當下便同意，會跟索大人索要一個丫頭，但是前提是，這個丫頭只能做馬鳴海的妾侍，絕不可做正房。馬鳴海不悅地問為什麼，馬鳴空回答說，因為馬鳴