“不，”利貝古低聲說，“我要你聽清一切。萬一出事，你千萬要記住我的教訓！”
利貝古向寶庫走去，機器人已經有所戒備。波里諾開大音量，專心地收看和聆聽。
利貝古跨過第一具屍體，然後又跨過一些鏽跡斑斑的宇宙服，他走得不慌不忙，機器人也默不作聲。當他離大門只剩30米時……
“站住！”
利貝古停下腳步。
30米——這就相當30個問題。問得真不少啊，但是別人被問得更多。
機器人拖長聲調，既無抑揚頓挫，也無絲毫感情色彩：“這裡禁止入內。”
“我對此地擁有權利。”
“很多人都這麼說過，但實際上並非如此，你也一樣，我不允許你進去。”
“考驗我吧，”利貝古說，“那時你就會明白我有權還是無權。”
“只有我的主人才有權進去。”
“我就是你的主人。”
“主人能指揮我，無知的人是絕對辦不到這一點的。”
“那就考我一下。”利貝古一再要求。
波里諾在上空緊張地注視著，螢幕上影象清晰，恍如眼前。現在吉凶未卜，據說機器人什麼問題都問得出，它不但要求證明高深的數學定理，還會讓你翻譯某種早已滅絕的語言。不過這難不倒電腦，它幾乎能回答無限的問題。
“我的忠告是：回答時要依靠你的心靈。”機器人衛士說。
“這話什麼意思？”利貝古茫然問道。
但是機器人對利貝古的疑問避而不答，它緘默片刻後發問：“緯度的定義是什麼？”
“你指的是地理上的緯度嗎？”利貝古問。
波里諾的心由於恐懼而收縮：這白痴竟要求對方作出解釋？真該死！
“緯度的定義是什麼？”衛士再次發問。
這次利貝古自信地回答：“緯度是指行星表面任一地點及球心的連線與赤道平面在南北方向之間的夾角。”
他答出後獲准向前跨上一步。
“小調中的三度音和大調中的五度音相比，哪個更為和諧？”
利貝古在瞬間感到不知所措，但電腦及時提示了他：“當然是小調中的三度音。”
又向前一步。
機器人毫不停頓地提出下一問題：“5237和7641之間有哪幾個質數？”
利貝古迅速報出答數，波里諾寬慰地笑了，一切正常。機器人的問題只涉及某些具體事實，全部來源於教科書。利貝古回答得越來越有把握，波里諾已經開始盤算自己將來能到手多少財富了。
“艾利夫星球上的七大詩人是誰？”
“多米法爾，哈里奧尼斯，斯列格……”
又是一步。
“圍攻拉林星球的戰役持續了幾年？”
“八年。”
問題一個接著一個，但是利貝古也在一步步地前進。機器人問個不停，利貝古靠著電腦口若懸河，無懈可擊。波里諾算了一下，他的夥伴已出色地對付了17個問題。
機器人第18個問題出奇的簡單：它只要求敘述一下勾股定理。
這次利貝古連電腦都不再需要，就自己作出簡單而正確的回答。正當波里諾為夥伴感到驕傲時，機器人卻一下子劈殺了利貝古！
這事在瞬間發生，利貝古在回答後自信地踏前—步，正等待下一個問題，而機器人突然在前胸的鐵甲處開啟一塊柵板，一束亮光直刺利貝古。大個子撲通一聲栽倒在地，雙腿痙攣幾下，一切就此完結。
波里諾猛吃一驚，利貝古的答案不都是正確的嗎？但是機器人居然殺死了他！這是為什麼？難道利貝古把勾股定理說錯了？不！波里諾聽得清清楚楚，答案是無可指責的。
“莫非是機器人在搞鬼？”波里諾這樣懷疑，但他所接觸過的機器人中，沒有一個會如此行事。那麼是這個機器人被編入了什麼程式？它根據什麼回答來辨認主人？它那句奇怪的忠告——在答案中依靠心靈——是什麼意思？在勾股定理中怎麼能依靠心靈呢？
波里諾蜷縮在飛船艙裡久久思考。起飛嗎？回去嗎？就這麼兩手空空安然返回嗎？可是利貝古的陰魂似乎在譴責他……最後他決定用自己的命運孤注一擲。
不錯，電腦的功能當然卓越，但它並沒能幫上忙。利貝古的回答儘管完全正確，結果還是難逃厄運。對於機器人來說，直角邊的平方和似乎並不等於斜邊的平方！