何處？跟什麼人在一起？
愛琳這時說：“湯姆，別逗了，
我感覺你蠻穩的嗎。”
“謝謝！”她還年輕，還不懂這些心事。
“如果只是突如其來的莫名沮喪，我可以喀嚓一下就讓它消失。”
“謝謝你的好意，”他答道：“不用麻煩了。”
“我忘了！抱歉，你不喜歡這種……”
“我老爹……”
“怎麼了？”
“過去五十年間，他的記憶被削得……”湯姆答道：“他把自己對祖先的記憶全部刮除，再來是他的宗教信仰、他的妻子兒女，最後是自己的姓名。然後他終於可以整天坐在屋角痴笑終日……我受夠了，謝謝！我絕對不要碰那玩意！”
愛琳趕緊改變話題說：“你今天在哪裡工作？”
“在保留區，做幾個實驗。”
“要不要我跟你作伴？我今天上午都沒事。”
“謝了，不必！”他立刻回絕。也許因為回答得太快，她看來有些難過。湯姆只好抓住她的手臂，柔聲說：“也許今天下午，好不好？我也想和你談談心，好嗎？”
“好！”她又笑了，還送給他一個飛吻。
用過早餐之後，他就一個人走到保留區。這個保留區總共佔了基地東邊一千公頃的面積，在它的邊界，每隔八十公尺樹立一個神經場發射器，這樣就可以圍住區內的二百隻老饕。這些老饕是留下來供研究之用的，所以它們將是整個星球僅存的幸運兒。在保留區的西南角有一個實驗氣囊，湯姆就是在那裡進行實驗——新陳代謝、生理、心理、生態等等的實驗。
保留區被一條小有斜穿過，東側還有一個不太高的青翠山坡，五種密集的雜樹林被緻密的草原從中切開，釋氧植物生長在草叢的蔭庇之下，除了行光合作用的穗狀物突出約叄、四公尺高，其他的部份全都被草叢遮掩；行呼吸作用的枝幹則呈淡黃色，大約長到齊胸的高度，會散發出一陣陣甜美醉人的香氣。
老饕們在草原上叄兩成群，一口一