“庇護，”過了一會兒那聲音才說，“庇護十六世。”
“庇護十六世，”皮薩羅索黯然神傷，“耶穌聖母呀，庇護十六世！我怎麼啦？我早已死去了，可我的罪惡仍然沒有洗清，我仍然能感覺到罪惡像稀泥一樣沾在我的面板上。你是一個巫師，你這個美國佬，你使我死而復生了。是嗎？是嗎？是這樣的嗎？”
“多少有點像，皮薩羅索。”那張臉承認道。
“你說的西班牙語怪聲怪氣的，是因為你不知道正確的說法，對嗎？甚至連我說西班牙語也怪聲怪氣的，我說話的聲音不像我自己的聲音。現在沒有人說西班牙語了，是嗎？是嗎？只有美國人才說，是嗎？可是，你一開口，西班牙語就走樣了，而且你還讓我說同樣蹩腳的西班牙語，還以為這就是我當年說的西班牙語呢，不過你錯了。當然，你能夠創造奇蹟，但我想你卻不能把一切都做得盡善盡美，即使在2130年這片神奇的土地上也辦不到。對嗎？對嗎？”皮薩羅索目光灼灼，俯身向前，“你有什麼話說？我不能讀書寫字，你就認為我是傻瓜嗎？我並不是這麼愚昧，對嗎？我理解的事物很快。”
咔嚓一下接觸中斷了。
坦納木然而坐，兩手顫抖，嘴唇緊閉。
全息影象庫裡，此時此刻的皮薩羅索不過是一抹遙遠的光彩，只有坦納的拇指那麼大，在旋渦雲中打手勢。他那蓬勃的生命力，他那盛氣凌人，他那執著的好奇心，他那威猛的仇恨與嫉妒，他那在充滿傳奇色彩的生涯中練就的偉力，他皮薩羅索的所有氣質，所有這一切，坦納剛剛才感受到，可在彈指一揮間就消失得無影無蹤了。
稍息片刻，坦納驚魂甫定。他向理查森轉過身去。“怎麼回事？”他問。“我不得不中斷接觸。我不想讓你告訴他，他是怎麼死的。”
“我來本就不知道呀。”
“我也不知道，但我不想冒險讓你信口開河。無法預測那種訊息會給他造成什麼樣的心理衝擊。”
“聽你說話的口氣，他似乎是活人似的。”
“難道他不是嗎？”理查森反問道。
“他太不可思議了，”坦納說，“真的不可思議。他的活力——我能夠感受到一股一股地向我灌來，還有他的頭腦，太敏捷了，一點就通。甚至還猜測他準是在將來呢，想知道哪一世教皇在位，想知道美國是什麼樣子。還有他的傲慢！他告訴我現在他不能征服美國了，要是早些年，他也許會不去印加帝國，而要試一試美國，但現在不行了，他人老了，力不從心了。真是不可思議！無論發生了什麼，他都不驚慌失措，甚至他意識到他肯定已經死了多年時，也顯得鎮定自若，甚至想知道他是怎麼死的！”坦納皺了皺眉頭，“當你編這個程式的時候，你究竟將他設計成多大年紀？”
“大約60歲。征服印加帝國後的五六年，他去世前的兩三年。也就是說，在他權利的巔峰時期。”
“我想你不能讓他知道他死亡的確切原因。他看上去太像鬼魂了。”
“我們正是這樣想的。我們將他的猝死時間假設在當他已經實現了他的所有目標，當他已經成為了完整的皮薩羅索的時候。但在他壽終正寢之前，他不必知道這個情況，誰也不必知道。所以，我才突然中止你們之間的接觸，明白了嗎？怕萬一你知道，並且告訴他。”
坦納搖搖頭：“我即使知道，也早就忘了。他究竟是怎麼死的？”
“和他猜測的完全一樣：死在他的戰友們的手裡。”
“這麼說來，他有預感？”
“在我們設計的他那個年齡，他已經知道南美洲發生了內戰，征服者們因分贓不平而鬧內訌。我們將這些資訊輸入給他，使他知道他的夥伴阿爾馬格羅與他反目成仇，戰敗後被處決。他不知道但卻可以推測的是，阿爾馬格羅的朋友將衝進他的家中，謀殺他。他的推測與將要發生的不謀而合，應該說與實際發生的不謀而合。”
“太不可思議了，如此神機妙算。”
“他是一個婊子養的，但他也是一個天才。”
“是真的嗎？還是你設計程式時，把他製造成這麼英明的？”
“我們輸入的是他生活的客觀事實、歷史事件以及他對事件的反應，再加上他的同時代人以及後來熟悉歷史檔案的歷史學家的評論，從而大大豐滿了他的性格的。我們輸入大量的這種資訊，使他的整個氣質更完整。這不是我的氣質，也不是從事這個專案的其他人的氣質，哈瑞。你一旦輸入皮薩羅索所經歷的事件以及他對事件的反應，你就得到了皮