曹仁如此恭維，與凌樞暗中交待有關，本是借酒灌倒李禪，偷樑換柱毀他收集的字畫，殊不知李禪是個大酒桶，用酒害他算是你找錯人了。
這麼多天來，沒見這個官油子對自己有過親熱的舉動，臨走了，卻冒出這多熱氣來，新鮮！李禪覺得納悶，但不知對方何意，只好硬著頭皮奉陪，靜觀事態發展。
“幹了！”李禪端起了碗，酒過多少巡已經沒法計了，現在該輪到李禪灌曹仁的酒了。李禪思忖道：不把他灌醉，那是什麼話也掏不出來的。他佯裝態地劃了一下手：“曹操當年與劉，劉備煮酒論英雄，今日曹仁與李禪灌酒敘友情。”
“對對對，友情友情！”曹仁醉眼看了下碗中的酒，一口乾了。舌頭不靈地說道：“呃，李，我說李大人，我看你是不，不行了。”
李禪荇了下鼻子：“就是不靈，也要喝到位。不然還敘，敘什麼友情呢？”說著又去倒酒。
“不，不倒了。”曹仁一把抓住了他的手臂，想想又鬆開了：“嗯，倒，倒！我說李，李大人，這揚州的畫師……宮廷裡也認了？”
李禪想，該是接觸話題中心的時候了：“曹大人說這話是何意？”
“鄭板橋，楷書不是楷書，行書不是行書，一幅字看上去就象大街上鋪著亂石子，叫什麼六分半體……”曹仁的嗓子裡湧出了酒，他又咽了下去，“金農，好好的毛筆把鋒頭剪了去，寫出的字象個禿頭鷹，叫什麼‘漆書’……他們，還有黃慎、汪士慎、高翔，這次高翔你沒見，他和禿頭和尚石濤去泰山了，這些人有才，不走正道，跟那個倔和尚石濤一個樣，要，要什麼自成一家，自成一家……我就不明白，你來收他們的字畫，有失體統，有失體統啊！他們的字畫在街上賣賣，給老百姓湊個熱鬧可以，送到宮廷裡御藏，你就不怕大畫師們小看了你？啊？……”
李禪坦然地嗬嗬笑道：“曹大人這話說得就不好聽了，我李禪堂堂正正做人，乾乾淨淨作我的畫子，我不怕人小看。來，曹大人，平生有緣，得此教誨，李某敬大人一碗！”
“喝，誰不喝就是孬種！”曹仁一口乾了。
李禪喝乾了酒：“曹大人，你說得好，接著說。”
“你這個京官跟人家不一樣，聽得進人家的話。”曹仁開啟了紅箱子口澀地說道，“你聽我說，你收了這麼多的字畫，想幹什麼，給皇上御覽？顯耀你李大人廣攬人才？……”
李禪走過去把曹仁按坐下：“你說你說，我聽著呢！”
曹仁口舌不靈地：“告訴你，不告訴你了，告訴你幹什麼？有人盯著你的這些畫……”說著說著爬在桌上睡著了。
李禪意識到收集的這些字畫不保險，慌慌從木箱裡掏出了字畫……
這天夜裡，金農與汪士慎、黃慎、高翔攜馬氏兩兄弟買通了衙役，偷偷來給板橋和盧雅玉送別。酒助膽魄，酒生浩氣，友人淚盈眶，聲哽喉，哪有不動情之理？鄭板橋借酒性吟唱道：
嘻笑怒罵，
越過芸芸大千獨成一章；
談笑風生，
擅守愛恨情仇九天長嘯。
愛之雷裂恨之地崩，
興亡千年布衣情繫，
怪亦不怪；
冷暖人世獨一個情字可以了得，
悲歡千年豈一個愁字可以消得，
難得糊塗。
兄弟們和聲悽惋地唱了起來，他們心裡明白，板橋和盧大人這一走，不準就是訣別了。越是心裡有數，越是壓抑，唱著唱著高翔忍不住哭了起來，所有人誰不是和著淚在唱，先是聲音不高，漸漸大夥全走了調子。
板橋抹了一把長淚，抱起筆墨，飛奔到山牆邊，意氣風發揮筆塗出《清竹不屈圖》
凌晨的晨曦穿過竹林，撒下一片眩目的光暈。一群鳥兒歡快地落在了竹林中，鳥鳴聲傳進了關押板橋他們的牢獄。
“先生，御林軍立馬要來才……”來通話的那個老年衙役話沒說完站在鐵欄外看呆了：“鄭先生，你的竹子神了，活了。”
板橋驚回首：“老人家，是您啊。”
老人說：“這牢子我看了一輩子了，沒聽見過鳥叫聲。你畫的這些竹子引來了它們，你聽……”
板橋和盧雅玉聽外面的鳥鳴。
“也許是巧合了。”板橋丟筆，拿起畫好的一幅畫子遞給老人說道：“這是板橋最後一次畫竹子了。哦，老人家，這是給你小孫子的畫。”
押解的御林軍兇狠地進了牢房，一把推開了眾人，開鐵門押