面提出的復交三原則，並且為此採取了實際步驟。中國政府本著一貫的立場，做出了積極的響應。實現兩國邦交正常化已經有了良好的基礎。促進中日友好，恢復中日邦交，是中日兩國人民的共同願望。現在是我們完成這一歷史性任務的時候了。
對田中的到來和日中友好，周恩來充滿了信心。他說：
首相閣下，你來華前說，兩國會談能夠達成協議，也必須達成協議。我深信，經過我們雙方的努力，充分協商，求大同，存小異，中日邦交正常化一定能夠實現……
中國和日本都是偉大的民族。中國人民和日本人民都是勤勞勇敢的人民。中日兩國人民應該世世代代友好下去。
興奮中的田中角榮首相站起來，作了一篇答詞。他說：
我深信，即使我們在立場、意見方面存在小異，但只要日中雙方達到大同，按照互諒互讓的精神，消除意見分歧，是有可能取得一致意見的。……
但是，田中的答詞中卻有一處明顯不妥，他說：“我國給中國國民添了很大的麻煩。對此，我再次表示深刻的反省。”
“改變世界”，拓新格局（11）
日本軍國主義給中國人民帶來的巨大損失，何止是“麻煩”？這種輕描淡寫的詞語引起了中國方面的不滿。在以後的會談中周恩來立場堅定地提出了這一問題。
周恩來說：“田中首相表示對過去的不幸的過程感到遺憾，並表示要深深地反省，這是我們能夠接受的。但是‘添了很大的麻煩’這一句話，引起了中國人民的強烈反感。因為普通的事情也可以說是‘添麻煩’，‘麻煩’在漢語裡意思很輕。”
田中解釋道：“可能是日文和中文的表達不一樣。從日文來說，‘添麻煩’是誠心誠意地表示謝罪之意，而且包含著保證以後不重犯，請求原諒的意思。”他還表示：“如果這樣的表達不合適，可以按中方的習慣改。”
文字的準確性，是周恩來外交的一大特色。既然田中表示了要作修改的誠懇態度，周恩來歡迎這樣的態度。
9月26日、27日、28日，周恩來又與田中首相進行了三次限制性會談。在共同點的後面，雙方的分歧也是明顯的，但是，用日本方面參加會談的二階堂進官房長官的話來說，“兩國首腦以驚人的坦率進行了討論”。
9月26日，在釣魚臺賓館舉行的第二次限制性會談中，周恩來說：
我們非常欣賞田中首相和大平外相所說的這樣一句話：“恢復日中邦交應從政治上解決。而不要從法律條文上去解決。”從政治上解決，比較容易解決問題，而且可以照顧雙方；如果只從條文上去解釋，有時很難說通，甚至發生對立。中日關係不同於中美關係，我們雙方都準備馬上建交。要建交，如同大平外相所說，就要同蔣介石集團斷交，日臺條約就自然失效。如果把舊金山和約、日臺條約都拿來作根據，問題無法解決。那樣，蔣介石就變成“正統”，而我們卻成為“非法”了。這次田中首相和大平外相來北京，我們說只有在你們充分理解我們提出的復交三原則的基礎上，才能照顧你們面臨的一些困難，而不是相反。
參加整個談判的外相大平正芳充分理解周恩來對日本方面的照顧。大平正芳為田中角榮立下了汗馬功勞。來華之前，田中就把外交事務全權委託給大平外相；大平也說過：“我和田中首相是同心同德的摯友。”來華之後，田中相比之下顯得悠閒一些，他常在釣魚臺國賓館裡作漢詩，還向身邊人說：“有大平君在辦，就沒問題。如果達不成協議，還可以延長在北京的逗留時間，不達成一致意見，就不回去。”後來周恩來也曾這樣評價大平正芳：“為人誠實，不說假話，雖不善口才，但內秀博學。他一心一意輔佐田中，可謂有大平才有田中，有大平才能恢復中日邦交。”
會談到了9月27日下午。雙方在一些主要的問題上已經基本達成了一致意見。當天晚上，田中角榮突然接到中國方面的通知，說毛澤東主席要接見他。田中萬分驚喜，能與毛澤東會面，是他求之不得的好事。
晚上20點30分左右，田中角榮、大平正芳和二階堂進在周恩來的帶領下來到毛澤東住處，毛澤東一邊握手一邊幽默地對田中等人說：“架已經吵完了吧。不打不成交嘛！”
田中角榮是首次領略毛澤東的風趣，他驚歎中國領袖把重大的政治事件轉換為輕鬆的話題。這場談話，自始至終是在輕鬆愉快的氣氛中進行的。
以“以民促官”的方式發展起來的中日關係，經過艱辛的努力，終於結出了