拒絕。事已至此。漢朝除了動用武力之外，再也沒有其它的選擇。建昭三年（前36年），代理西域都護、騎都尉甘延壽，副校尉陳湯奉命出使西域。這時，西域的形勢很不穩定，已經牢固控制了康居的郅支單于又力圖降服大宛、烏孫，並以三國為基地，重新恢復匈奴在西域的統治。陳湯麵對這種形勢，認為西域原來一直臣屬於匈奴，對郅支也存有畏懼之心，如果不堅決地對郅支採取軍事行動，不過數年，西域諸國將全面瓦解。甘延壽完全同意陳湯的見解，但是想奏請朝廷批准；而陳湯則認為遠在千里之外的朝廷大臣們不可能全面瞭解西域的局勢，一旦不予批准，將坐失良機。於是二人矯制徵發西域諸國兵及漢屯
田於車師的戊己校尉兵共四萬多人，分兵二路，開始了遠征康居的軍事行動。
聯軍的南路由三校尉率領，出蔥嶺（今帕米爾高原）經大宛攻入康居南部；北路由甘延壽、陳湯親自統率，由溫宿（治今新疆烏什）橫越天山，經烏孫赤谷城攻康居北部。北路聯軍行至闐池（今伊塞克湖）以西時，康居副王抱闐正奉郅支的命令，率千餘騎在赤谷城以