是你刻意從頭講授最基本的治國之道，一旦東窗事發恐怕後果不堪設想，想想陛下也真可憐。”
“那就自做自受，誰叫他先前把大家騙得團團轉，受點雷擊也是罪有應得。”
“——對了，聽說你的長官有事找你？”
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“你打哪聽來的？”
“因為我聽說你在吏部四處打轉，漫無目的地繞了大半天。”
嚴厲的表情剎那崩潰。
“你你你你少說兩句！還不都是因為有人移動了標記！”
“知道了知道了，那我問你！”
臉上掛著笑容，眼神卻沒有笑意。
“——他找你幹嘛？”
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“——要我把純銀茶具交給秀麗。”
楸瑛臉上的笑容倏地消失。
“——香鈴。”
“啊，珠翠姊姊。”
剛踏入香鈴寢房的珠翠一臉訝然。書信散落整個地板，連站的地方都沒有。珠翠不禁面露苦笑。
“看來，傳聞是真的了。”
“呃？”
“大家都說，香鈴每天就寢前，會將意中人捎來的書信全部讀過一遍。”
珠翠揶揄著面紅耳赤的香鈴，邊從懷中取出書信。
“可別摻混在一起才好——來，今天才送到的信。”
驀地，香鈴的小臉一亮，畢恭畢敬接過書信，如獲至寶地緊貼在胸前。
她的表情讓珠翠吃了一驚，含情脈脈的神韻明豔動人。原以為眼前堆積如山的書信都是家人捎來的，熟料——。
“……真的是意中人捎來的書信。”
香鈴輕笑，細聲道了聲是，神情也截然不同與平日。
“香鈴……你為什麼會進宮呢？對方能夠如此頻繁地送信到後宮，想必是一位舉足輕重的高官，即使尚未論及婚嫁，至少可以先行文定之禮。”
您誤會了，香鈴表示。只見她垂眼，靜靜搖頭。
“……大人對我的感情，並非如同我對他的那般。”
“即使對方如此頻繁地捎信給你？”
“因為大人心腸很好，真的是個很好的人……。自從我進宮以後，大人很擔心我，所以才會隨時捎信給我，處處關心我……對於身份卑微的我而言已經是在幸福不過了。”
珠翠睜大雙眸。
她一聽便明白香鈴的思慕之情並非一時興起，因為她自己對這種感情也有切身的體會。
得不到回應的戀情。明知如此卻仍然繼續暗戀對方的專情。將這份戀情藏在心裡，從不表現出來。不求任何回報，認為自己十分幸福的堅強。
現在的香鈴讓珠翠憶起過去的自己，忍不住脫口問道：
“……你不覺得痛苦嗎……？”
香鈴未置可否，她明白無論承認或否認都是謊言。年紀輕輕便遇到如此煎熬的戀情，究竟是幸？——亦或是不幸呢？
（……不，絕對不會不幸——）
因為珠翠從來不覺得自己不幸。多年以來懷抱著這份得不到回應的感情，甚至無緣見對方一面，珠翠仍然毫無怨言。
因此，珠翠也能預料到香鈴接下來的回答。
粉臉浮現的微笑並不代表放棄，香鈴說道：
“——並非希望得到回報才會愛上一個人，當初能夠遇見大人，與大人共度一小段時光，大人對我那麼好，我過得很幸福，不敢痴心妄想。”
只是——香鈴逐字逐句低喃道：
“大人帶給我這麼多的幸福，我還來不及回報就進入後宮，這是我唯一的遺憾，我很希望報答大人。我願意為了大人——而活……”
這是表明不敢痴心妄想的她，不經意脫口而出的唯一願望吧。
“真羨慕紅貴妃娘娘，能夠與心愛的人長相廝守、心意相通……這是天底下最幸福的事情了。”
此時香鈴的笑容美得清靈脫俗。
走出香鈴的寢房之後，珠翠漫步在長廊欲尋