“罷了，我們不提這個話題。
藥師兄，頡利那邊的事兒你要盯緊，且看他與突利相鬥的結果。
朕既然答應突利可以入國庇身，你可囑李大亮等人注意其戰事程序，萬一突利抵擋不住，要派人去接應。”
突利可汗的來使怏怏而歸，突利聞訊心如死灰。
面對頡利的攻勢，他別無選擇，只好竭力抵擋。
這樣支撐了半個月，眼見抵擋不住，突利便在一個黑夜裡率領家人和親隨狂奔至馬邑。
李大亮已在這裡等候多時，將他接入城來並送往長安。
西突厥的來使卻是兩撥，一路為莫賀咄侯突利俟毗可汗所派，另一路為乙毗缽羅肆葉護可汗所使。
他們來京的目的很明確，即是向唐朝請婚。
西突厥當時控制著東起金山，西至鹹海，北起夷播海，南達蔥嶺的廣大區域，其中轄有高昌、焉耆、龜茲、疏勒、千泉、安國、康國、吐火羅等十數個附屬國。
西突厥王庭設在伊列河的上游，一直由統葉護可汗坐鎮。
某一日，統葉護可汗的伯父起兵，混亂中殺了統葉護可汗然後自立，是為莫賀咄侯突利俟毗可汗。
統葉護可汗的兒子被人擁戴，是為乙毗缽羅肆葉護可汗。
這樣，西突厥由此分成兩派，他們征戰不息，一時分不出高低來。
為了增強勢力，兩派不約而同想與唐朝聯姻，以提高自己的地位。
和親政策由來已久。
中原王朝國勢衰微的時候，一般會對周邊遊牧民族採取這種妥協辦法。
然而到了唐朝，和親發生了變化，四夷君主為了求得與唐朝聯姻，多次遣使來朝，厚贈聘金，紛紛以和親為榮，表示效力唐廷。
李世民主張和親，他認為嫁女生子則為外孫，外孫多聽母親之話，且有著中原血統，掌權後自然不會對外公、舅父發動戰爭，即可換來邊境的平安。
李世民的這種思想未免天真，因為遊牧部落的倫理道德觀念與中原習俗大相徑庭。
後來，李世民又從另一個角度來考慮，他對房玄齡說道：“北狄世為寇亂，若平之惟有二策：提兵十萬，擊而虜之，滌除兇醜，百年無患，此一策也。
同意其求婚，與之和親，若能因此換來平安，朕為蒼生父母，豈惜一女！”房玄齡對曰：“如今天下戶口大半未復，以戰徵之固然能一勞永逸，然兵兇戰危，聖人所慎。
行和親之策，實為天下福祉。”
西突厥此次派來二路人馬求婚，李世民斷然不與。
他召來二路來使說道：“如今你們互相攻伐，則君臣未定，朕無法許配兩家。”
他轉而當起了和事佬：“你們歸去後，可致言可汗，就說朕的意思，讓他們各守自己的地盤，勿復相攻。”
二路來使無功而返，他們將李世民的話分別轉述給二可汗，然沒有起到一點作用。
兩派相攻更急，無止無休。
看見頭領自顧不暇，西突厥的屬國漸漸不向他們稱臣納貢，各自緊守屬地，自成一統。
常何那日見到虞世南，忽然想起馬周答題之事，急忙從身上掏出答題遞了過去，說道：“虞先生，你的這道題難倒了許多人，現在總算有人敢答了，請你品評。”
虞世南接過答題，先說道：“嗯，此人的字寫得不錯，極有風骨。”
待他細看了馬周的答題，顏色頓改，抬頭沉吟。
常何見狀，問道：“怎麼？難道他答非所問嗎？”
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馬周途窮入京師 聖上遠慮圖突厥（12）
虞世南搖搖頭：“非也。
我想不透草莽之中竟然有如此機敏之人。
常將軍，我這題用兩個僻字為引，其實沒有什麼一定的答案。
此人以《周穆王傳》為對，飄逸之中又見紮實，實敏達博學之極也。”
虞世南在那裡咬文嚼字，常何聽不懂也弄不明白，遂著急地問道：“聽虞先生的意思，這人還算有戲？”
“你不過覓一門客而已，豈止有戲？常將軍，你訪得此人之後，可將他引來與我見一面，屆時我再試其真偽。”
管家奉常何之令找到竇公，讓其找到馬周。
馬周正伏在櫃上忙忙碌碌抄寫，竟然沒有看見竇公和管家來到面前。
竇公輕聲喚道：“馬先生，常將軍已回府，讓管家來請你相見哩。”