兵儀式在曼城市南區的中央廣場上進行，三個輕裝步兵營總計900名陸軍，在軍樂儀仗隊《士兵進行曲》的前導下，走上了廣場。高舉的儀仗旗，清亮的長號與打擊樂器，配合著幾十名鼓手整齊而極富節奏感的敲擊，再加上領頭的那位高挑靚麗的女軍樂儀仗官手中指揮杖的漂亮揮舞動作，在廣場兩側圍觀的人群裡掀起了一浪高過一浪的掌聲與歡呼。
9人一排3列一組的步兵方陣連綿不絕地走過廣場，步槍齊舉，步伐一致，隊形嚴整到令人髮指的程度，廣場廣播裡更是嘶吼著各種亂七八糟的宣傳。炫耀軍威與國力，在中華美利堅共和國已經成為了日常活動，建立國民自豪感是當權者不遺餘力的目標。
站在觀禮臺一側，昨天才正式被授予中尉軍銜的斯科特，一身筆挺的軍裝，行軍禮的手就一直沒有落下帽簷。目光描過那一層層走過的整齊步兵和群情激昂的觀禮國民，已經在西點軍校沉靜學習了一年半的斯科特知道這是國家又將進行一次重大軍事行動的前兆。
按照陸軍司令部的安排，斯科特中尉這次將作為剛晉升為陸軍少校的馮斌的下屬，指揮一個步兵連加入作戰加強營。這個加強營的兵力將高達6個連的編制，兵員超過700人，將前往那個已經提前改名為“蝴蝶島”的瓜德羅普島作戰，而且作戰命令很簡單，就是以最快速度清剿島上的加勒比人。
接受了不少“新奇”軍事知識的斯科特，比之曾經勇敢的前沿軍士長形象發生了許多變化，變得更加沉靜內斂。身邊，是新婚不久的愛妻布倫達，如今的中尉夫人一身端莊漂亮的西式禮裙，一手扶著遮陽帽，一手挽著丈夫的胳膊，臉上帶著甜笑。
作為國家目前最炙手可熱的英雄軍人，與草根灰姑娘布蘭達的結合成為了市民間的佳話。一個名不見經傳的少女在英雄病重的時候堅守在病床邊的故事，被弄得家喻戶曉，更是拉近了軍隊軍官階層與平民的情感距離，對這個結果，國防部和陸軍司令部可是做了相當大的推動宣傳工作。
內灣要塞響起了禮炮，隆隆的禮炮聲中，國慶典禮的氣氛被推到了最。（未完待續）
………【第十九章 西渡之夢】………
1624年10月5日，週六。巴西累西腓港。
作為作為巴西伯南布哥地區首府的累西腓港，近些年又變了些樣，城區邊緣多了不少東方風格的街區，在這個洋溢著歐洲風情的葡萄牙殖民城鎮中格外醒目。
港口，幾艘完成今年最後一批明朝移民運輸合同的葡萄牙船正鼓著風帆緩緩離岸，準備返回東非的索法拉港，而兩艘隸屬於中華美利堅共和國中遠國際貿易集團的飛剪商船靜靜地靠在碼頭上，一群群非洲黑奴在葡萄牙士兵的鞭打下，或扛或拉著沉重的貨物正在裝貨。岸邊，幾個衣著漂亮的葡萄牙官吏或船長正圍一位西裝革履的華裔青年在觀望。
“塞西里奧總督閣下，我對累西腓的繁榮表示由衷的欽佩，我可以再悄悄透露一個好訊息，本國商務部已經在號召更多的國內商人對貴地進行投資。”望著內陸遠方那一片片屬於任長樂投資的橡膠或菸草種植園，嚴曉松忍不住微微點頭，“而且，幾個月後，美葡兩國在南美還可以擁有一個更加便捷的貿易港口。”
“更加便捷的貿易港口？嚴閣下，我不太明白您的意思。”
在這兩年和美國人合資開辦礦場和種植園的塞西尼奧，收入頗豐，上下打點之下已經由累西腓市長升為了伯南布哥地區總督，可謂是人生得意。正在高興前半句話的內容，又忽然聽到了一絲其他的意思。頓時有點緊張：“十分抱歉，我可以負責任的說，巴西是屬於葡萄牙的，我們歡迎美國朋友在這裡進行任何投資和貿易，但不會出讓哪怕一座小漁村的！”
顯然，塞西尼奧以為美國人打算從葡萄牙手裡獲取一個南美巴西沿岸的據點。
“您誤會了，我的意思是。瓜德羅普島。您應該明白，加勒比海橫行的海盜讓我國國會十分擔憂與累西腓乃至整個伯南布哥地區的貿易安全！”嚴曉松痛心疾首地指著遠方的大海，語氣異常嚴肅。“為此，我國政府將在瓜德羅普島建立一個永久性的港口，保護所有航向加勒比海和歐洲的葡萄牙商人！”
這些美國人真是胃口大。從英格蘭人手裡拿了百慕大島，又打算從西班牙人嘴邊順掉瓜德羅普？！塞西尼奧一愣，然後好半天才點頭：“真是個好訊息，與美國朋友做鄰居，是我們葡萄牙王國所樂意見到的！我相信聖薩爾瓦多的岡薩雷斯總督閣下也一定很高興！”
嗯，這對葡萄牙只有好處沒有壞處，以後