7點前要一份建議書。”
“我有些非常重要、非常有價值的情報提供給你們。”福特說。他把公文包放在桌上，環視四周，在心裡掂量著自己的聽眾。洛克伍德旁邊坐著邁克爾森將軍，他的灰髮有些蓬亂，制服皺皺巴巴的，運動員般的身軀顯得極為緊張。國家航天推進實驗室的人坐滿了會議桌的一邊，其中有他認識的肖德里和德克威勒，還有一個亞洲女性，她的徽章上寫著一個“梁”字。白宮科技政策辦公室那些一知半解的科學家和國家安全域性的官員坐在會議桌的另一頭；平板電視螢幕上有參謀長聯席會議主席、國家安全顧問曼弗雷德、國家航空航天局局長，以及國家情報部門的負責人。長長的櫻桃木會議桌上零亂地放著標準拍紙簿、紙張和手提電腦。秘書和助手坐在靠牆的椅子上，記著筆記。會議室裡充滿了緊張、近乎絕望的氣氛。
福特開啟公文包，拿出那個新硬碟，輕輕地放在桌上，好像那是塊“巴卡拉”水晶一樣。然後又拿出列印好的“伏爾泰（33）”，它是這組照片中最清晰的一張，是他在“金考”店放大的。“女士們，先生們，這是火星勘測軌道飛行器在3月23日拍攝的一張影象。”
他頓了頓，朝四周展示給大家看。“影象上是火星表面的一個物體。我認為今年4月對地球進行射擊的就是它，今晚它又對月球發起了攻擊。”
聽到這裡，大家都很震驚。片刻的安靜之後，會議室裡響起了交談聲、質疑聲和勸誡聲。福特等待這些聲音平息下來。“這張影象來自於那個加密的硬碟。”
“在火星上的什麼位置？”那個姓梁的女人問道。
“硬碟上都有，”福特說。“都在硬碟上呢。”他撒了個謊，“我沒有準備，不知道確切的座標。”
“不可能！”德克威勒大叫起來。“要有的話，我們在很久之�