凡是喜歡我的人就是好人，不喜歡我的人就是壞人，不是的，我沒有您想象的那樣淺薄，更不敢心存絲毫的霸道，有些喜歡我的人並不一定是好人，有些不喜歡我的人並不一定是壞人。您比我知道的多，這個問題很複雜。牽扯到人的問題的，沒有不復雜的。我只是說，對任何人，不要先在心裡存了惡意，再用眼睛去看他，對任何人，先要在內心認可他有活著的權利，再去評判他活著的價值。
青白鹽 三十一（4）
呵呵，說這些幹什麼呢。我在西峰生活了十八年，西峰的所有土話我大體都是會說的，有一句土話我牢牢記在心裡，在許多時候，這句話幾乎成了對我最有力量的安慰。這句話是：
蒸的白饃還是黑饃，揭開蒸籠不就知道了？
我對西峰的留戀，說到底，還是因為我曾在這裡探究過家族秘密，而且，也真的發現了一些蛛絲螞跡。學院食堂的大師傅幫我介紹了幾位西峰的老者，他們是馬家衰落時代的見證者，遺憾的是，許多重要的事件他們只是聽說，而非目擊。只不過，他們畢竟與那個時代等距離，即便是聽說，言語間也充滿了現場感。他們共同描述了泡泡於那天早晨乘轎去拜會鐵徒手的情景。
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青白鹽 三十二（1）
西峰這個鬼地方，說好好的不得了，說糟也相當糟糕。時近殘春了，一早一晚仍然很冷，不是冬天的那種暴冷，而是滲入骨髓的陰冷，有太陽時，屋外春光明媚，幾乎要算得上炎熱了，屋裡卻寒意襲人。後來，我描述許多與此近似的情形時，無論是對天氣，還是對人生的一種涼颼颼的況味，一個不甚文雅的詞語總會脫口而出：陰囊緊縮。西峰的春天就是這樣一個讓人陰囊緊縮的季節。在若干年前的那個春天的那個早晨，日上三竿時，泡泡一行出了馬府大門。四名轎伕都是一身白洋布衣褲，腰裡各扎一條紅布帶，頭上纏著紅頭巾，紅頂綠簾暖轎，隨著他們的腳步顫顫悠悠，顫顫悠悠，雖然看不見裡面的人，但有閱歷的人一眼會看出，坐轎子的人，神態是如何的安閒，身形是如何的曼妙。轎子兩旁各有一個丫鬟，一人手中捧著一隻小巧香爐，一人手持一支白色牛尾拂麈，兩個家丁手持長矛，矛頭直刺刺向前，兩個家丁各執一把朴刀，緊隨於後。轎子穿過大街時，在街中心行走的人嘩地閃避兩旁，與本來在街邊的人匯合後，紛紛駐足觀看。
“喲，一定是馬正天的小老婆！”
“快看，那轎子就像船在水上漂，不是人家，誰還能把轎子坐出這種軟閃閃的樣兒來？”
“那女人和知府名為父女，實際早都明鋪暗蓋了。這下好了，把馬家的銀子席捲了，再回去快活，一本萬利的買賣！”
“就是，聽說那女人漂亮極了，漂亮女人就是官碾子，誰在上面碾米都行的，閒不住的。”
“唉，馬正天也著實可憐，聰明一世，糊塗一時，到終了，還是栽在女人手上了。”
“就是，把他整進牢房了，人家風風光光回孃家了。”
“老天爺說到底還是公平的，哪兒來，哪兒去，馬正天管不住自己的毬頭子，結果真的碰死在自己的毬頭子上了。”
“嘻嘻嘻，樹倒猢猻散！”
“哈哈哈，牆倒眾人推！”
人們七嘴八舌，竊竊私語，聲音雖然很小，還是一聲聲透過轎簾，鑽入泡泡耳朵裡。她感到憤怒，卻憤怒不起來，她感到悲哀，卻不知道該為誰悲哀。馬正天做過那麼多對大家有益的事情，為了窮兄弟的生計，不惜放棄自己的利益，甘冒殺頭滅族風險，挑頭冒犯官府，如今剛遭難，結局還未定，受過他恩惠的人卻在盼著看他的房塌屋漏雨呢。天色甚好，有轎子的隔擋，陽光曬不著人，卻把濃濃的暖意盡情地送進來，轎子裡暖出醉意了，泡泡卻禁不住連連寒顫。在這一刻，她真正明白了，在這個時候，作為馬正天的女人，在接下來要走的路上會出現多少風譎雲詭。在知府衙門前下了轎子，在附近圍觀的人們才第一次真正看到了泡泡的真面目，她一露頭，只聽人群中呀地一片驚叫，接下來卻鴉鵲無聲，等到她雙腳已邁進大門了，人們才陸續叫出聲來，家丁和轎伕擋住了視線，看得真切的其實只有靠近的幾個人，稍遠處的人只看見一波蔚藍的湖水一漾，再後來，就只能在人縫的忽隱忽現中，各自盡猜想之能了。
泡泡回府，一大早都由下人通報過了，馬正天昨夜給鐵徒手說過，他把一應事務都交由泡泡全權處理了。鐵徒手聽了，初則一喜，既則一憂。泡泡這麼快就掌握了馬家大政，可見這丫頭身手何