九月二十三日，直屬兵團對日軍發動了最後的總攻擊，至下午，全殲日軍，日軍第七軍司令官飯島賢二中將以下十餘名高階軍官，集體剖腹自殺。
經過四天的激戰，日軍第七軍八萬餘人，全軍覆沒於澄江，此役，獨立師直屬兵團傷亡三千餘人，滇軍傷亡八千餘人。
在飯島賢二的地下指揮部裡，常風發現了寺內壽一給第七軍的電報，“飯島君，南下昆明，困難重重，松韶關成為皇軍難以逾越的障礙，大本營的戰略方向，已經轉移到東南亞一帶，命令派遣軍迅即南下，而君之處境，實在令我憂心，如果能自行突圍，可酌情處之。”
“以派遣軍現有兵力，解救第七軍於危難之中，以屬不可能之舉，惟願飯島君善自珍重，為我大日本帝國和天皇陛下，流盡最後一滴血，靖國神社裡，會有第七軍諸君的靈位，受萬世敬仰，君等當為我帝**人之楷模。”
不知道是不是這封電報，讓已經處於走投無路、絕望之中的飯島賢二，最終精神崩潰，帶著十幾個高階軍官，剖開自己的肚子，並把幾萬士兵，帶進了死亡之中，不過，這也證明了唐秋離的判斷，基本上是正確的，寺內壽一的主力部隊，已經往東南亞方向退卻。
澄江戰役剛剛結束，唐秋離就命令直屬兵團，立即南下，與馬朝陽兵團會合，務必將寺內壽一堵在中國境內，與此同時，他又命令獨立是航空兵部隊，南方飛行集團，出動所有的戰機，在昆明以西，大範圍搜尋日軍的下落。
九月二十四日，南方飛行集團第五戰鬥機團，終於傳來好訊息，在滇北白草嶺一帶，發現大批日軍，正在往滇西濱州、蒼山一帶急進，訊息傳來，獨立師指揮部，一片歡騰，終於揪住寺內壽一的尾巴。
當參謀處長楊克天，在地圖上，將日軍的行軍路線，連成一條蜿蜒伸展向邊境地區的曲線之後，唐秋離也不得不佩服寺內壽一的狡猾和老道。
無疑，這一次二十幾萬日軍，能夠不被李洪剛兵團發現，順利的完成戰略撤退，寺內壽一劍走偏鋒，他選擇的路線，是誰也沒有料到的。
想要達到邊境，只有向西，日軍在格以頭留下的蹤跡，也證明了這一點，所以，李洪剛兵團，就是按照這個邏輯，一直往西追下去，事實上，寺內壽一指揮日軍，一直往北，進入川南的攀枝花，而後，折轉往西，順著白草嶺方向，直插滇西濱州、蒼山。
唐秋離用鉛筆，將日軍目前的行軍路線延長，從滇西的保山、騰衝，直到緬甸的密支那，終於清楚了，寺內壽一的最終目標，是攻佔緬甸的密支那，這就與日本新組建的東南亞派遣軍，為何近期在緬甸南部，仰光一帶頻繁活動，聯絡起來。
日本人終於在東南亞動手了，本來，在越南的海防，登陸中南半島，是最快捷和簡單的路線，以海南島為出發基地，橫切中南半島，同樣可以達成戰略目的，可唐秋離為了清除在中、越、緬邊境一帶活動的兩個師團日軍，派出馬朝陽兵團，執行這個任務。
如此一來，就打亂了日軍大本營原定的戰略部署，越南的海防，距離中國廣西太近，倘若日軍在此登陸，定會遭到馬朝陽兵團的猛烈進攻，剛開始在東南亞動手，就遇到這麼強大的對手，日軍大本營總參謀部認為，這很不划算。
東南亞是英法的傳統勢力範圍，日軍的作戰目標是英法軍，與唐秋離的獨立師發生戰鬥，這是在中南半島為自己增加了一個不必要的對手，既然寺內壽一的支那南方派遣軍，沒有完成在南中國的作戰任務，就沒必要招惹那個支那魔鬼唐秋離。
此時，歐洲戰場，已經進入了新階段，法國被德國佔領，業已亡國，他在東南亞的殖民地，已經被英國全盤接受，日本人的對手只有一個，就是英國人，這個階段，日本與英國還沒有宣戰，所以，日本東南亞派遣軍，透過馬六甲海峽，進入印度洋，還不會有太多的阻礙。
儘管英國人對日本人在印度洋一帶的活動，保持著高度的戒心，可在歐洲戰場，英國遠征軍被德**隊打得節節敗退，自顧不暇，哪裡還有多餘的精力，來關注萬里之外的東南亞，而且，從英國人的內心來說，絕對不想惹惱日本人，只要能求得相安無事，英國人就燒高香了。
現階段的英國人，是惹不起也不敢惹日本人，唐秋離綜合了歐洲戰場和東南亞發生的一系列複雜情況，得出了自己的結論，日本人很快就會在東南亞動手，屆時，國際局勢會發生劇烈的變化。
不過，唐秋離絕對不會把這個驚人的判斷，通報給英國人，這本來就是他東南亞戰略計劃的一部分，把日本支