她撇撇嘴：“畫得是很好，但也不值千兩黃金吧？”
話剛說完，忽覺寒風習習撲面而來，本來春光明媚的涼亭裡竟彷彿下起了小雪，一枝紅梅綻放在白雪中，亭亭玉立，傲霜欺雪，居然像真的一樣。
帝姬倒抽一口氣，趕緊揉揉眼睛，那枝紅梅還在，嬌嫩的花瓣甚至隨風瑟瑟搖晃。她忍不住伸手去摸，卻摸了個空——原來是個幻覺。
二皇子得意洋洋地把畫軸捲起，諸般幻象頓時消失，他說：“怎樣？值不值千兩黃金？”
帝姬怔怔點頭，趕緊問：“你在哪裡弄的？誰畫的？”
“前幾天我出宮，在路邊見到個畫攤，周圍圍了許多人大呼小叫，忍不住好奇去看一眼，原來是有人當場作畫。此人名叫公子齊，在民間已是名聲顯赫，只是脾氣古怪，聲稱只作畫不賣畫，這兩幅倒是我磨了好幾天，借來玩賞的。過幾天還得還回去。”
帝姬趕緊展開另一幅畫軸，這次紙上卻沒有花鳥魚蟲，而是花了一座華美宮殿，殿前有十幾名美豔舞姬懷抱金琵琶舞蹈。漸漸地，那些舞姬彷彿出現在了眼前，身姿輕盈嫵媚，纖腰款擺，反彈琵琶之態妖嬈無比，雖然沒有樂聲難免美中不足，但無論是誰見到這些美妙的動作，都會禁不住讚歎窒息。
二皇子笑道：“此人年紀輕輕，雖有驚世之才，卻狂妄的很。自稱生平得意事，樂律排第一，作畫只是第三，仙術更是排到第四去了。因他作了半闕東風桃花曲，感慨天下舞姬皆無天份能跳出來，索性畫在畫裡，剩下那半闕至今不肯作，聲稱天下無人值得他作完一闕東風桃花。這可真是狂妄之極了。”
帝姬看得入神，隨口接到：“樂律第一，作畫第三，那第二得意是什麼？”
二皇子卻有些為難，支吾道：“也沒什麼好說的……一個鄉野狂人罷了。”
原來公子齊的原話是，生平得意有四件事。第一為樂律，能引出鳳凰和歌，白鶴同舞；第三是作畫，尚可以假亂真。第四是仙術，聊以自保而已。那第二卻是風流多情，天下間再冷漠再固執的女子，他也有本事叫她們臉紅心跳再微笑，是個在女人堆裡如魚得水的人物。
這種話當然不好讓小帝姬聽見，他只能隨便應付過去。
帝姬也沒在意，只等那些舞姬跳完一曲，才慢慢把畫軸捲起，沉吟半晌，忽然抬頭笑道：“他真說世上無人能跳完一曲東風桃花？”
二皇子逗她：“怎麼？難不成我的小妹妹想挑戰一番？”
帝姬把下巴揚起，傲然道：“二哥你出宮告訴他，叫他快把東風桃花曲作完，馬上就有人能跳了！”
二皇子笑道：“你不是真的要跳吧？萬一出了醜，二哥可不幫你，叫外面的平民笑話你一輩子。”
“我敢說，就肯定敢跳完。”帝姬淺淺一笑，腮邊露出兩個梨渦來。
那邊二皇子再次出宮找公子齊，這邊朝堂上卻發生一件大事，左相做了二十多年的大燕丞相，前幾日突然上了摺子，說自己年老體衰舊病纏綿，不能再報效君王，故而請求辭官。摺子一上，滿朝譁然。左相為官多年，官場陣營更是盤根錯節，複雜得說也說不清，他一點預兆也沒有突然說辭官，其中牽扯範圍之深之廣，簡直難以想象。
寶安帝勸慰數次未果，也是憂心忡忡。近來大燕國周邊並不平靜，西北大國天原國一直蠢蠢欲動，五年前吞併了西北周邊數個小國，兩年前更是大舉發兵西方四個國力尚算強盛的國家，也不知用了什麼奇兵妙計，短短兩年就滅了四國，疆土歸入自己版圖。
天原國最近又頻頻騷擾大燕邊境，雖然還只是小打小鬧，但倘若有朝一日強兵降臨，難免舉國戰亂，這種時候，左相居然要辭官，等於砍了寶安帝一隻臂膀，他怎能不煩惱。
朝堂上的事情，帝姬還不懂，她那時候還是個天真爛漫的小姑娘，只是見父皇近來愁眉不展，便想著法子要逗他笑一笑。剛好半月後，二皇子又回來了，這次帶來了完整的東風桃花曲譜。
“事先說清楚，你要跳不出來，二哥可真沒辦法幫你。”二皇子苦笑，“那公子齊答應得倒是很爽快，不過他說曲子給你了，你能跳出來，他便願意傾盡畢生功力，畫兩幅最好的畫送你。你要是跳不出來，就別怪他在外面幫你宣揚自不量力的壞名聲。”
帝姬低頭仔細研究曲譜，毫不在意地笑：“那就等著他送我兩幅畫吧！”
前傳（二）
玄珠和姨母秋華夫人在皇后壽辰前三天來到了大燕皇宮。這位秋華夫人聽說出嫁前還是個溫婉女子，身為大