人生不跟那戲臺一樣？臺上的戲子臉譜一張一張地換，或喜或樂或苦或愁，不正是人本有的多樣面貌？就是他自己，不也在師父面前偽裝溫順聽話？……只要他們待他是真心的好，自己又何必多想？
想罷，拋開無謂的思慮，端木欣又翻了幾卷書，然後昏昏沉沉伏案睡去。
也不知睡了多久又醒來，端木欣支起手肘托住自己還渾沌著的頭，感覺喉嚨有些乾渴。
「醒了？喝口茶潤潤喉。」倚在窗邊的端木瑢予見他清醒，體貼地走至桌邊倒了盞茶遞過。
端木欣怔了怔，接過茶盞呷了一口。他正暗暗納悶師父是什麼時候來的，又聽端木瑢予悠然笑道：「欣兒的字又進步了許多。雖還有些滯澀，卻已漸有己身之神韻。」
端木欣這才發現師父手裡拿著薄薄一疊紙，正是自己下午用來寫的那幾張字帖。
被看到自己拙劣的字跡，端木欣神色坦然地笑了笑，並不羞窘。他自己的字如何自己清楚，也曉得跟最初比起他的字已是進步頗多，但他並不滿足於此，對於書法就如同他於武學上的態度──精益求精。
一提起書法，師徒兩人開始談古論今，說起各家風範，不知不覺講到當代幾名大書法家。
端木瑢予不禁想起一位善書的朋友，沉吟道：「說起以善書聞名於當世者，為師倒結交過一位。此人姓吳，名思罔，崇明人士，人稱吳瑤泉，以此號來形容他的書法如瑤泉一般標緻雋永。」
端木欣未聽他提起過這麼一號人物，又覺這稱號頗為奇特，竟被人稱為瑤泉，難道此人書法真有這麼好？
於是少年挑了挑眉，半信半疑地問：「師父見過他所寫的書跡？」
端木瑢予看了看他神色，輕輕笑道：「自然見過。吳瑤泉的草廬七言帖可是赫赫有名，為師曾有幸一觀。」
「……以前從未聽師父提起有這麼一位朋友。」
「為師與這位朋友久未聯絡，你不知也是應當。」
「原來如此。」
端木欣有些遺憾，他倒是想見一見這吳瑤泉，可是聽師父的意思，兩人似乎相交不深，自己也不好冒昧前往拜謁。
端木瑢予卻似看透他心思，笑道：「有機會倒可以帶你去見見這位吳瑤泉，不過他這人也是行跡不定，得先託人到他老家打聽一番才成。」
端木欣口中稱謝，卻也不強求。人與人的緣分皆有定數，能見到固然可喜，見不到也不用過於惆悵失落。
何況他不過對此人有些好奇，見與不見，並無太大分別。
話告一段落，端木瑢予若有所思地低下頭，依舊在書房裡徘徊不去。
端木欣奇怪起來，沉默了會兒，緩緩問道：「師父，您是不是有什麼話想跟徒兒說？是不是因為上午那件事……」
他暗指他無意在院中撞破端木氏為男子一事，卻見端木瑢予抬頭望來，納悶地反問：「上午那件事？什麼事？」
發覺端木瑢予一無所知，少年話語一滯，立即反口道：「沒什麼……只是一件小事。倒是師父您要跟我說什麼？先前您幾次突然喊住徒兒，應該也是有話要說吧。」
端木瑢予蹙眉不語，來回踱步。反覆來回幾次，在又一個轉折時冷不防停腳，遲疑地道：「欣兒你……」
是不是有什麼心事──他想這麼問，可一個緊張，說出口的話也跑了題：「……三月有場論劍會，是幾位武林同道在太華山所召開，為師到時有意前往，欣兒你……可願同行？」
端木欣聞言沉默了。
師父幾度欲言又止……就只是為了問他願不願意去論劍會？
他瞅了端木瑢予一眼，忽發現他神情似乎有些尷尬懊惱，恍然明白這並不是他原來要說的話，卻又琢磨不出是什麼事讓他如此難以啟齒。
但他雖覺端木瑢予態度反常，仍道：「能夠藉此機會見識各方武林同道，徒兒求之不得。」
然後他想有什麼話師父也該說了，卻沒想端木瑢予說了一句「那挺好」，就滿腹心事地走了，徒留少年在書房裡錯愕又迷惘。
端木驥與其妻鶼鰈情深，多數時候都是形影不離，在這日之前，端木欣未曾單獨見過端木氏。可這天在後院偶遇，這喬裝為女子的奇人卻把端木驥支開，說欲與他單獨相談。
端木欣仍記得數日前所撞見的情狀，要說沒一點尷尬，是假的，但從小在倚紅樓長大的端木欣已習於將情緒內斂，因此在兩人獨處時仍能掛著得體的微笑。
「那天，你看到了吧。」