得罪的。
於是他偏頭想了下，略頻寬慰意味地道：「能一世相守，已是莫大福分。就算過去有什麼苦痛，好歹也是兩人一起承擔。」
雖說因為師父的關係，端木欣心裡自然偏向兩人，可這幾句話，倒也是出自真心實意。
宋師儒卻是意味深長地笑笑。
「你說的不錯……倒希望你自己也明白才好。」
「……晚輩該明白什麼？」
宋師儒沉吟一會兒道：「你雖佯作對自己出身毫不在意，可真一點不在意嗎？你越是掩飾，也就越耿耿於懷。你在予兒面前，也是裝作若無其事的樣子吧？
「你既然傾心於予兒，為什麼還要把自己偽裝成另一個模樣？如果你真想跟予兒在一起，你心裡的痛，終究也是要你們兩人一起承擔的，何不早些說出來？就算最終沒走到一起，予兒也依舊是最關心你的人，是你的師父。」
──那一字一句並不嚴厲，甚至宋師儒的語調也是溫和的，可是那些話鑽進端木欣易感的心中，卻生生泛起了針扎似的疼。
端木欣記不清宋師儒何時離開，恍恍惚惚地度過一個白日，入夜，在滿室寂靜裡，躺在床上的少年腦中反覆回盪著宋師儒白天說過的話。
他真的對自己出身毫不在意嗎？那骯髒恥辱的身世？端木欣捫心自問。
不，他在意的。
他裝作若無其事，是拒絕看到他人眼中的同情；他掩飾自己過去，是怕被人藉此來要挾攻擊自己；他傾慕端木瑢予，於是裝乖賣巧，想讓他忘了他曾在倚紅樓看到的那個逢迎賣笑的小倌……
他沒有辦法把他受過的那些痛跟任何人說，是因為倚紅樓裡遭遇的一切，連他自己都感到噁心！
端木欣憎惡擁有這樣過去的自己，憎惡對男子有情慾有感情的自己。
他傾慕著端木瑢予的同時，也深深憎恨為什麼他喜歡的不是女子，難道在倚紅樓的經歷還不夠？
他故作平靜，想將一切粉飾太平，掩飾他的情感，掩飾他的慾望，掩飾他的不堪。
可他的偽裝，卻又在今日，輕易地被宋師儒血淋淋撕開。
──他可以欺騙所有人，卻欺騙不了自己。
心魔不斷在他心底盤桓。
端木欣最大的痛苦，在於他過不了自己心裡那關。
端木欣與宋師儒談過後，表面看來一如往常，可與他最為親近的端木瑢予卻隱隱感覺他有些消沉，並且為此感到憂心。
恰好二月初，端木瑢予收到了老友江南濤來信，信中提及三月太華山論劍會一事，言道由於他另有要事不能成行，拜託有意前往的端木瑢予幫忙看顧他徒弟，秦隼不日將至府上，與端木瑢予師徒二人同往太華山。
端木瑢予看完信後如是想：藉著這機會出去走走看看，欣兒心情或許會好些，何況還有同齡友人陪伴，多少能寬慰他心思。
於是翌日端木瑢予與少年提起此事，兩人早早把行李收拾了，等著秦隼一來便出發。
但過了五、六天，據說「不日將至」的秦隼卻連個影也沒見著。而在師徒兩人怕路途會有耽擱，趕不及論劍會，打算留口訊給秦隼時，這人卻又不知從哪個犄角旮旯裡蹦出來，身邊還帶了個嬌憨少女。
天高氣爽，正是三月豔陽天。
筆直官道上黃土漫漫，道路兩旁芳草綿綿。在州界交會處，恰有一個茅草搭就的茶坊，裡頭擺了幾張木桌、幾板長凳，坐著三三兩兩的過客，或低聲細語，或高聲宣揚。這茶坊不過方寸之地，堪堪可以讓行人旅客稍作歇息。
也許是往來行人稀少，沒啥稀奇事。茶坊裡的那五、六十歲的老茶博士招待完茶水，坐在門口給那暖暖清風吹得直打盹。
正當這茶博士好夢正酣，忽然傳來接連不斷地得得馬蹄聲鼓動耳膜，老人一個激靈，抬起眼皮子循聲望去，東邊官道煙塵滾滾，馬蹄聲也越來越響。
看該有客上門，茶博士揉揉昏花的老眼，趕緊起來準備茶水，沒一會兒果見四匹駿馬停在茶坊外，從馬上下來三男一女，個個相貌俊麗，腰配長劍，看得茶坊中的客人皆是眼睛一亮。
四人中年紀最長的男子丰神俊朗，眉目柔和帶笑，徐徐步入茶坊中的姿態如一道春風撲面而來，令人心折不已。
再看另外兩名少年也是不俗，一個靈秀沉靜神色淡然，一個面帶桃花瀟灑恣意，少年風韻各有千秋。
而四人中唯一的少女，也是婀娜多姿，身著草綠短襖嫩黃衣裙，更襯膚色白皙，體態輕盈。