回棚子裡，卻見秦隼還在聽說書。端木欣離開許久又回到原位，秦某人似乎渾然不覺，或者根本不放心上。
聽著說書人時而高亢激昂，時而低迴婉轉的聲韻，端木欣支肘靠著桌面，一隻手託著臉，慢慢耷拉著眼皮。放鬆的神態，彷佛冬日裡蜷在牆頭曬太陽瞌睡的貓。
傍晚時分，南府院中搭起了戲臺，僕人們穿梭來去打點場地。為了這南老前輩的壽辰，為人子的南昆能請了當紅戲班到府上，給老爺子取樂，同時宴客親友。
端木瑢予與老友則是在另一處別院。一連下了好幾盤棋，眼看天都要擦黑，端木瑢予素來耐性極好，只是秦隼讓人捎了話說是與欣兒出去，也不曉得回來沒有，他心裡不由有些惦念。
好在老友的師兄差人送了晚飯過來，吃過飯後，老友被南老爺子支使走，端木瑢予起來四處走走，沒看見端木欣，也沒見著秦隼。應該是還未回來。
忽有被人窺視之感。端木瑢予側了側臉，眸光一抬，正見一名青衣人如同蜻蜓一般，輕巧中帶著幾分悠然，無聲無息地從牆上躍下。
謝公子的僕人，帶來了口信，要與他一會。
約在郊外。端木瑢予到時，夜弦宮之主正負手而立，望著日暮之景，卸下面具的臉十分俊美，有若工筆描繪而就的眉目，隱隱散發出凜然威勢。
領路的青衣從人束手退到遠處。
「我的弟弟說，他要跟你。」往日含笑搖扇的翩翩公子，今日腰上懸劍，目光如刀。提到端木欣時，神色隱隱寂然，卻是一閃而逝，嘴角笑意更深。
聽到他口稱端木欣為弟，端木瑢予毫不意外，只神色不動地道：「請兄長成全。」他是端木欣的師父，論輩分，比謝伯姚高一輩；論年歲，誰兄誰弟尚且難說。但為表對情人的兄長的敬意，端木瑢予很自然地口稱謝伯姚為兄。
一個冷若秋風，一個春意融融；一個冷眼以對，一個含笑相迎；雖無煙硝，氣氛卻益發詭譎。
「聽說端木公子用劍如神，至今未逢敵手。」端木瑢予與他，不是同路人，不過，對於他的劍，謝伯姚倒很有興趣見識。「謝某倒想看看閣下有什麼能耐，居然能讓舍弟死心塌地跟隨。」
三尺青鋒，遙遙指向相對之人。
端木瑢予微微沉吟。他一向不喜歡與人爭強，但謝公子卻不是別人。而且聽他話語，不乏考較的意味在內，於是爽快應好。
謝伯姚率先出手。劍化流光，挾風雷之勢攻向靜若沉淵的端木瑢予。劍風捲起地上的落葉，一時，紛飛似雪。
一年多前，端木瑢予的劍，猶如瓢潑大雨，攻勢迅猛而犀利；但三百多個日子的習練，讓他的劍術更為精進。如今他的劍，一如春雨綿綿，細密而無孔不入，看似柔緩的劍招，卻比以往更加刁鑽難以招架。
以柔對剛，化去謝伯姚幾次殺招之後，端木瑢予長劍一振，反守為攻，綿綿的劍意猶如行雲流水，每一道劍氣，都在過處留下刻痕。
百招過後，仍是不分軒輊。
月輪當空。
謝伯姚猛然抽身，退到一丈之外。原來眼裡的冷色已退，與高手過招的快意，讓愉悅之色明顯地爬上眼角眉梢。
「好！」他讚了一聲，眼裡全是對端木瑢予毫不掩飾的欣賞。世上庸庸碌碌者眾，高手，卻是百中無一。
「很久沒能打得這般盡興，」微微感慨，謝公子收起劍，背轉身。
「舍弟就交與你了，好好待他，來日你若相負，謝某必代弟討回。好自為之。」
語畢，他身形一動，沒入晦暗的竹林裡。青衣侍從隨之跟上，眨眼也隨著主人消失在夜色裡。
風隱竹林，搖曳的竹影如鬼魅一般，不斷髮出沙沙低語……
對於謝伯姚的威脅，端木瑢予只是付之一笑，徐徐回返南府。
從被端木欣的親生兄長承認了兩人關係起，轉眼已過了一年多。
這一年多的時間裡，師徒二人尋幽訪勝，四處交遊，頗為逍遙快意，直到身上銀錢將告罄方返回家去。
自兩人互表心意後，夜夜共枕，卻並無肌膚之親；端木瑢予對端木欣比過去師徒相稱時更加呵護備至，但在另一方面，卻遲遲未有動作。
端木欣暗想，師父雖然願意將他做情人來看，但一時之間恐怕腦袋還轉不過來，得給他一段時間慢慢適應，不可操之過急。
漸漸地，兩人親吻摟抱成了習慣，但更進一步……依舊沒有。
回到家中，端木瑢予不在之時，端木欣獨坐在