，以待後舉。”
乾順沉吟道：“敗而請成，豈不被動？”
察哥冷笑道：“此明修棧道，更有暗渡陳倉——如今秦鳳路、永興軍路皆被我大夏殘破，多有廣漠闊野成為無人之地者。西門慶新得中原，根基不穩，若要兼顧邊境，就得萬里饋糧，傷財費力——若此時有吐蕃各部乘時而起，作亂於熙河、成都之地……”
乾順兩眼一亮，拍手道：“好一個驅虎吞狼，耗敵國力！”
察哥又道：“昔年契丹與宋有澶淵之盟，約定兩國互不侵犯，已百多年矣！然今日宋亡於西門慶之手，盟約已名存實亡，我主與契丹乃郎舅之親，若能說動遼主南征……”
乾順慢慢點頭：“若契丹動於北，吐蕃亂於西，縱然西門慶有三頭六臂，只怕也是個支撐不住！他們三處混戰時，我大夏正好左右逢源，從中取利，待國力一足，那時再作良圖，別有計較！”
計較已定，兄弟兩個相視而笑。乾順便面朝東方，悠然道：“西門慶啊西門慶！這一回，寡人倒要看看你還有甚麼力挽狂瀾的手段！”
說這話時，卻聽興慶府裡爆竹聲響，新的一年來了。
新年新氣象，這一年註定影響深遠。
既然宋朝已平，梁山明教聯合政府在正月初一日宣佈改元，廢除宋朝政和年號，建立公曆元年，公元一一一六年從此始。
正月中，西夏使者晉王察哥親來西門慶軍中賀正旦，兩國正式訂立了府州之盟，從此邊境停戰，通商互貿，兩家共同分享和平帶來的巨大利益。
在款待西夏使者的盛宴上，突然有緊急軍情傳來，西門慶聽了顏色不變，察哥聽了卻如五雷轟頂，急急向西門慶請辭，趕回興慶府去了。
原來，年前十二月，遼主領軍七十萬討伐女真族僭稱金國的完顏阿骨打，軍至駝門時，御營副都統耶律章嘉努突然反叛，兵回上京，欲立皇叔耶律淳為帝！遼主因內亂無心再與女真糾纏，於是火急回軍。誰知樹欲靜而風不止，完顏阿骨打率領二萬女真輕裝追擊，直趕遼主到護步答岡。完顏阿骨打道：“彼眾我寡，兵不可分。視其中軍最堅，其主必在焉；敗其中軍，可以得志。”乃使右翼先戰，兵數交，左翼合而攻之。遼兵潰，金師馳之，橫出其中，遼軍死者相屬百餘里，獲輿輦、帝幄、兵械、軍資、它寶物、馬牛不可勝計。遼主棄軍而逃，一晝夜疾行五百里，直跑到長春州，才勉強止住了敗勢。
這一戰兩萬破七十萬，遼國的軍威士氣被女真徹底打沒了，於是“女真不滿萬，滿萬不可敵”的神話甚囂塵上，遼軍心膽俱寒之下，從此打一仗，敗一仗，再也翻不過身來了。
李乾順聽到此信，與察哥面面相覷。遼國內有叛亂，外則大敗於女真完顏阿骨打，軍困兵疲之下，只怕是再騰不出手來對付西門慶了。李乾順呆了半晌，不由得仰天苦笑：“西門慶啊西門慶，你恁的命好！”
其實李乾順不知道的是，家家都有本難唸的經，現在的西門慶，也在頭痛著呢！
及時雨宋江死後，一年來一直蹤跡不見的智多星吳用、矮腳虎王英終於出現了。這兩個傢伙不現身則已，一現身就捅出了天大的漏子！
原來吳用在王矮虎的保護下，偷渡河北，潛入遼境，找到了西門慶安插在遼國的暗諜陳小飛。吳用拉大旗做虎皮，只說自己此來，是奉了西門慶的密令，要在北地佈署一個驚天大局云云，令陳小飛保密之餘，全力配合。
陳小飛信以為真，就讓吳用吳加亮當槍使了，這一年多來，吳用、王矮虎藉著三奇公子西門慶的名頭，四下裡招搖撞騙，結交豪傑，收納亡命，淶水縣賊董龐兒，巨寇霍石，土賊安生兒、張高兒、蕭寶、張應古、李孝功等人聞風皆來投效，一股潛勢力就此形成，風雨欲來。
聞完顏阿骨打二萬破七十萬，大敗遼主於護步答岡後，吳用仰天長嘆道：“今日吾方知，西門慶為何如此看重這小小的女真了！”
嘆息良久，吳用又找來王矮虎道：“王英兄弟，你我二人辛苦一年，終到了今日的收穫時節。如今大金將興，大遼將敗，你我二人振臂一呼，建功立業就在此時了！”
於是就在一一一六年正月丙寅朔，吳用、王矮虎糾集人馬，突襲遼東京渤海故地，擒斬東京留寧蕭保先。遼戶部使大公鼎聞亂，即攝留守事，與副留守高畫質明集奚、漢兵千人，與吳用、王矮虎戰於渤海城下，卻當不得吳用十面埋伏，其軍盡沒，這座遼太祖力戰二十餘年方才平定的古城，從此落入吳用之手。
原留守蕭保先嚴酷，渤海人皆苦之，今日被吳