西夏的元昊稱帝以後，宋仁宗派禁軍到邊境去防守，狄青被派到陝西
保安（今陝西志丹）。
不久，西夏兵進攻保安。保安的宋軍多次被西夏兵打敗，兵士們一聽
說打仗都有點害怕。守將盧守勤為了這件事正在發愁。狄青主動要求讓他擔
任先鋒，抗擊西夏軍。
盧守勤見狄青願意當先鋒，自然高興，就撥給他一支人馬，跟前來進
犯的西夏軍交戰。
狄青每逢上陣，先換了一身打扮。他把髮髻打散，披頭散髮，頭上戴
著一個銅面具，只露出兩隻炯炯的眼睛。他手拿一支長槍，帶頭衝進敵陣，
東挑西殺。西夏兵士自從進犯宋境以來，沒有碰到過這樣厲害的對手。他們
看到狄青這副打扮，已經膽寒了。經狄青和宋軍猛衝了一陣，西夏軍的陣腳
大亂，紛紛敗退。狄青帶領宋軍衝殺過去，打了一個大勝仗。
捷報傳到朝廷，宋仁宗十分高興，把盧守勤提升了官職，狄青提升四
級。宋仁宗還想把狄青召回京城，親自接見。後來因為西夏兵又進犯渭州，
調狄青去抵抗，不得不取消了召見的打算，叫人給狄青畫了肖像，送到朝廷
去。
以後幾年裡，西夏兵不斷在邊境各地進犯，弄得地方不得安寧。狄青
前後參加了二十五次大小戰鬥，受了八次箭傷，從沒有打過一次敗仗。西夏
兵士一聽到狄青的名字，就嚇得不敢跟他交鋒。
范仲淹聽了部下的推薦，立刻召見狄青，問他讀過什麼書，狄青出身
兵士，識字不多，要他說讀過什麼書，他答不上來。
范仲淹勸他說：“你現在是個將官了。做將官的如果不能博古通今，只
靠個人的勇敢是不夠的。”接著，他還介紹狄青讀一些書。
狄青見范仲淹這樣熱情鼓勵他，十分感激。以後，他利用打仗的空隙
時間刻苦讀書。過了幾年，他把秦漢以來名將的兵法都讀得很熟，又因為立
了戰功，不斷得到提升，名聲更大。後來，宋仁宗把他調回京城，擔任馬軍
副都指揮。
宋朝有個殘酷的制度。為了防止兵士開小差，在兵士的臉上刺上字。
狄青當小兵的時候也被刺過字。過了十多年，狄青當了大將，但是臉上還留
著黑色的字跡。
有一次，宋仁宗召見他以後，認為當大將臉上留著黑字，很不體面，
就叫狄青回家以後，敷上藥，把黑字除掉。
狄青說：“陛下不嫌我出身低微，按照戰功把我提到這個地位，我很感
激。至於這些黑字，我寧願留著，讓兵士們見了，知道該怎樣上進！”宋仁
宗聽了，很讚賞狄青的見識，更加器重他。
後來，因為狄青多次立功，被提拔為掌握全國軍事的樞密使。一個小
兵出身的人當上樞密使，這是宋朝歷史上從來沒有過的事。有些大臣嫌狄青
出身低，勸仁宗不該把狄青提到這麼高的職位，但是宋仁宗這時候正在重用
將才，沒有聽這些意見。
狄青當了樞密使，有人總覺得他的出身和地位太不相稱。有一個自稱
是唐朝名相狄仁傑後代的人，拿了狄仁傑的畫像，送給狄青說：“您不也是
狄公的後代嗎？不如認狄公做祖宗吧！”狄青謙虛地笑了笑說：“我本來是個
出身低微的人，偶然碰到機會得到高位，怎麼能跟狄公高攀呢。”
190 范仲淹實行新政
由於范仲淹軍紀嚴明，還注意減輕邊境上百姓的負擔，北宋的防守力
量加強了。西夏和北宋打了幾年仗，沒得到什麼好處，到了公元1043年，
西夏國主元昊願意稱臣求和，宋朝答應每年送給西夏一批銀絹、茶葉，北宋
的邊境局勢才暫時穩定下來。
范仲淹不但是個軍事家，而且是宋代著名的政治家、文學家。他是蘇
州吳縣人，從小死了父親，因為家裡貧窮，母親不得不帶著他另嫁到一個姓
朱的人家。范仲淹在十分艱苦的環境中成長，他住在一個廟宇裡讀書，窮得
連三餐飯都吃不上，天天只得熬點薄粥充飢，但是他仍舊刻苦自學。有時候，