何使用，它需要什麼樣的動力或彈藥，以及在它壞掉時該如何修理。而那些懂得技術背景和統計學的人往往忽視他們自己的失誤：他們根本沒有使用它們的經驗。
但帕爾並不是那種高談闊論武器技術的人。他是個大學士：人類精英科學家之一。
我覺得自己根本沒法和他溝通。
我從糾纏的繩網中望出去，試圖望到我們的艦隊，我看到了艦隊隱約閃爍的光線。
突然，濃密的繩索中有些動靜。我轉向那個方向，示意帕爾保持安靜別亂動，然後拔出匕首用沒受傷的右手緊握著。
是耶茹，她按離開時的路線匆忙回來了。對於我的警覺她滿意地點點頭。“訊號發不出去。”
帕爾對她說：“你知道，我們的時間有限。”
我問：“是因為太空服嗎？”
“他指的是那顆恆星。”耶茹沉重地說，“凱斯，堡壘恆星看起來不穩定。幽靈一旦放棄警戒線，就說明這些恆星離爆炸不遠了。”
帕爾聳聳肩：“我們沒有多少時間，最多還有幾天。”
耶茹說：“好吧，我們必須離開這兒，離開堡壘的警戒線，這樣才能給艦隊發訊號。也許還能找到破壞警戒線的辦法。”
帕爾苦笑道：“那麼你打算讓我們怎麼做？”
耶茹惱怒地瞪了他一眼：“你的職責不就是告訴我們該幹什麼嗎，大學士？”
帕爾身體後傾閉著眼睛說：“你已經不是第一次顯得如此可笑了。”
耶茹用咆哮回應了他。然後她轉身問我：“你，對幽靈知道多少？”
我答道：“它們來自某個寒冷的地方，所以它們酷愛銀色外殼。也因為這些外皮你無法用鐳射把它們打下來，因為鐳射全被反射回來了。”
帕爾補充說：“並不是全部反射。那些外皮由於零普朗克④的效應……每十億入射能中有一部分會被吸收。”
我猶豫地插嘴道：“他們說幽靈拿人類做實驗。”
帕爾對著耶茹嘲笑道：“委員，這就是你們的史實委員會向公眾散佈的謠言。把對手魔鬼化是人類慣用的老把戲。”
耶茹並沒有不安。“那麼你為什麼不來告訴小凱斯？那些幽靈都在幹些什麼？”
帕爾說：“銀色幽靈在修改物理法則。”
我不理解地看看耶茹，她也只是聳聳肩。
帕爾為我們解釋，一切都和夸克瑪有關。
夸克瑪是在寧宙大爆炸時產生的一種物態，當物質升高到足夠的溫度，就融解成夸克熔漿——夸克瑪——、也就是一種夸克膠子混合而成的熔漿。在這樣的溫度下物理學上的四種基本力統一成了一種超級力。當夸克瑪被冷卻，它的超級力會膨脹重新分解成四種力。
我有些驚訝，自己居然有點明白他說的話了。那正是GUT引擎的原理，飛船系統內的動力就是這麼來的，就像“輝煌”號。
只要控制超級力的分解，你就能選擇四種基本力之間的比率。而這些比率又控制著最基本的物理恆量。
諸如此類。
帕爾說：“幽靈非凡的反射外皮就是物理法則改變的例項。每個幽靈的外皮都被一層薄的空間層覆蓋，在這層隔膜內被稱為普朗克常數的基本數量低於正常值。這麼一來，作用在隔膜上的量子效果就完全瓦解了……因為一個光子所具備的能量，光的粒子，是與普朗克常數相匹配的，一個光子撞上反射外皮時，由於外皮上的普朗克常數不正常，光子的大部分能量就被髮散了。”
“是這樣。”耶茹說，“那麼它們來這裡幹什麼？”
帕爾嘆了口氣：“堡壘恆星看起來被夸克瑪和某種外星物質形成的開口外殼包裹著。我們猜測幽靈已經在防線的每個堡壘恆星上都罩上了這麼個罩子，在這樣的物理法則下時空都被扭曲了。”
“這就是為什麼我們的裝備都失靈了。”
“可能。”帕爾回答。
我問：“幽靈想要什麼？它們幹嗎這麼做？”
帕爾看著我：“你被訓練殺死它們，難道他們連這個都沒告訴你？”
耶茹只是對他怒目而視。
帕爾說：“幽靈並不是由競爭演化而來，它們是共生物種：在它們的世界變冷後它們聚集在一起集體合作這才導致了今天的生命形態。它們擴張的動機和我們不同，它們並不想要獲得領土，它們所渴望的是要了解整個宇宙的微調科學。為什麼我們和幽靈都在這兒？你看，年輕的水於，對於任何一種可能的生