吳三桂後來沒有叛清，落了個善終，或是他成功地奪取了天下，後人對他的評價、定論又會怎樣呢？
他仕明叛明，卻絞死南明永曆帝，而反清時又祭起復明大旗收買人心；他投降大順，又瘋狂反撲，恨不得將農民起義軍趕盡殺絕；他招引清軍入關，為清廷一統天下效盡了犬馬之勞，後來又起兵叛清，還上演了一出登基遊戲；他拼命於萬人敵中救出父親，此後卻多次推開難得的挽救之機，將可憐的老父推向“斷頭臺”；他為陳圓圓“衝冠一怒”，卻又始寵後棄……就是這樣一個為了自己的慾望與利益，可以不擇任何手段的反覆無常、無信無義之人，怎麼可能成為天下之主呢？
看似偶然的歷史事件，其實包含著無可更移的歷史必然，它們相互並存，辯證統一。不管時局如何變幻，歷史如何發展，吳三桂那內在的人格缺陷也就決定了他的命運歸宿。
吳三桂的才能、膽識、個性也註定了他只能是一顆砝碼。
並且，一旦砝碼選擇了傾斜的方向，歷史已成定局，即使翻悔，也無回天之力。因此，儘管吳三桂後來並不甘心，企圖超越自己超越歷史，卻總是徒然地做著一些可笑復可憐的掙扎姿態，難以逃脫歷史的“宿命”。
個人畢竟是渺小的，他無法與歷史抗衡。就其本質而言，歷史是一群龐大的芸芸眾生共同作用的結果，是一種合力的具體而生動的體現。但是，歷史卻在某一關鍵時刻選擇一些代表性的人物作為砝碼以決定歷史的前進航向與發展程序。
txt小說上傳分享
舉足輕重的歷史砝碼（13）
一旦某一幸運的個體被命運推到歷史的中心，他將如何抉擇？是順應歷史發展趨勢，還是逆歷史潮流而動？後來的曾國藩在血腥鎮壓太平天國之後，既沒擁兵自重，也未在眾多“高人”的慫恿下起兵反清，可能就在吳三桂身上吸取過反面教訓、受過某種啟迪。
“俱往矣，數風流人物，還看今朝。”不僅吳三桂，就是藉助他這顆砝碼而一統天下的清朝也早已成為過去。新的歷史自然要靠我們去創造，但畢竟脫胎於過去。吳三桂第二次站在山海關上於短暫的一瞬做出的降清決定，對後世的影響實在是太深太遠了。此後的歷史舞臺上，我們總是可以依稀見到他那不肯消失的模糊身影。
清人的閉關自守妄自尊大、漢人那拖了幾百年的長辮、滿漢之間的民族矛盾、近代的積貧積弱落後捱打、慈禧太后的“寧與外人不與家奴”……一切的一切，似乎都與滿人進關入主中原密不可分。
直到20世紀初的辛亥革命爆發，隨著清廷及兩千多年的封建皇權一同退出歷史舞臺後，吳三桂的身影才逐漸淡出。
然而，其影響今天似乎仍依稀存在。
這就是歷史，生生不息的綿長曆史之河。
它從過去流來，又向未來流去，從不間斷。只要我們向後回溯，向前瞻望，總會發現一條昭示後人的清晰脈絡不斷地在我們面前閃耀。