以陳人武臣和張耳、陳餘率軍北上略取趙地。
以汝陰人鄧宗攻略九江郡。
以魏人周市北徇魏地。
以周文率軍繞過滎陽，由潁川郡直叩函谷關門，攻入秦王朝的腹心之地關中。
以召平向東南攻廣陵。
以宋留向西南進攻南陽，擬自武關進入關中（這也是未來漢高祖入關中之路）。
四、王綱解鈕
大澤鄉舉事後，陳勝曾派遣葛嬰率軍略地蘄東，自己攻佔陳地，並倉促地稱王。
但葛嬰並不知道陳勝已經自立為王，他到達東城之後，為增強號召力，立襄強為楚王。當他得到陳勝稱王的訊息後，殺掉襄強，趕回陳地向陳勝謝罪，但陳勝並未原諒他，而是將他也殺掉了。陳勝以小錯誅殺協助自己起事的老兄弟，大失人心。
陳勝的老朋友武臣受命率三千人馬北上略趙地，張耳、陳餘二人為左右校尉，邵騷為護軍。武臣一軍在白馬津度過黃河，一路上豪傑響應，贏糧影從，很快收兵數萬人，攻拔趙地十餘城，自號武信君。但他的部隊紀律不好，所過肆行誅殺，其他的城池見此都紛紛死守，不願意投降。
秦王朝的范陽令徐公，是個“畏死而貪”的官兒——想先天下之投降而投降吧，又怕被追究既往；想抵抗吧，又實在沒把握。這段時間相當鬱悶。范陽城中著名的說客蒯通自告奮勇，要求去見武臣，替他解決這塊心病。蒯先生去向武臣獻策道：“足下必將戰勝而後略地，攻得然後下城，臣竊以為過矣。誠聽臣之計，可不攻而降城，不戰而略地，傳檄而千里定，可乎？”你的兵力是強大的，但是政策不對，應該軍事攻勢與政治策略雙管齊下，秦王朝人心已失，願意為秦死守城池的只是少數人，你應該爭取正在觀望中的大多數人，杜絕濫殺，收買人心。武臣大喜，好，就照你說的辦！以車百乘、騎二百、侯印迎徐公。原秦王朝官員見此，紛紛投降以求優待，燕趙之地不戰而降者三十餘城。
武臣進入邯鄲城後，得到了葛嬰被殺的訊息，還聽說不少老朋友都以讒毀得罪被殺，心裡也開始惶恐起來。張耳、陳餘二人，本來就是倡言興滅繼絕的，此時便藉機勸武臣自立為王。於是，武臣在邯鄲自立為趙王，與陳勝分庭抗禮。
陳勝大怒，將武臣等人的家屬拘捕，準備全部誅殺。柱國蔡賜勸阻他道：“秦未亡而誅趙王將相家屬，此生一秦也。不如因而立之。”也就是說，與其在強秦虎視眈眈的之下，再樹一死敵，不如承認武臣稱王的既成事實。
隨即，更壞的訊息又傳來了——已經攻入關中的周文軍，被秦將章邯擊敗，退出函谷關外。
周文原是楚將項燕軍中的“視日”，參加過戰國末年的秦楚之戰，算是陳勝軍中難得的有實戰經驗的軍事人才。陳勝也相當器重他，派他率一支主力軍繞過滎陽入關攻咸陽。周文也確實不負所望，他這一支部隊發展相當迅速，沿途民眾踴躍加入，進關時已經發展成戰車千乘，步兵數十萬的大軍。九月初，周文軍攻到咸陽附近的戲亭，也就是今天陝西的臨潼附近。
秦二世是中國歷史上少見的糊塗蟲皇帝，當陳勝吳廣起於大澤鄉，天下已經鼎沸時，他還不相信這一切是真的。有謁者回咸陽，如實報告了關東群盜遍地的情況，竟然被下獄治罪，從此後，再沒人敢說真話。可二世皇帝還偏偏喜歡找外地回來的人談話瞭解情況，大家誠惶誠恐，只好專揀他愛聽的講：“群盜，郡守尉方逐捕，今盡得，不足憂。”秦二世點點頭，嗯，很好！天下無賊……
周文軍進展如此順利，也和二世的昏庸無能有很大關係。
但當週文數十萬大軍攻到戲亭，亡秦的戰鼓聲已經充斥於耳，這個時候就算二世糊塗，秦王朝的大小臣工們，也要替自己的身家性命考慮考慮了。畢竟秦王朝才建立十多年，骨架未朽，滅六國的功臣名將還有不少尚在，她一旦動員起來，其軍事實力和組織能力還是不可小覷的。
秦少府章邯認為，周文大軍已近在咫尺，關中空虛，要從外地調撥軍隊已經來不及了。當前唯一的辦法，就是赦免驪山刑徒及其他青壯年，組成新軍抵抗。秦二世批准了他的計劃，任命他負責籌劃抵抗。章邯立刻赦免驪山刑徒、人奴產子，迅速組織起一支新軍，史學家將之稱之為“刑徒軍”。
這一舉措，怎麼看都有點像八百多年前的牧野之戰——商紂王也是來不及調集主力，匆忙武裝了七十萬奴隸上陣，與周武王會戰於牧野，結果奴隸們倒戈相向，商軍大敗。
但歷史並沒有重演。章邯雖然晚節可嘆，但