此番來，一是要那絲綢店原來的黃老闆依舊當他盤購後這家店的老闆，二是談在應天建沈字商號應天分號的事宜。
在店堂角上的一張賬臺前，沈萬三和黃老闆在寒暄著。店堂內，幾個店員在應酬著顧客。
委託黃老闆管理這家店的事，黃老闆一口應允。沈萬三看了看他，繼續說：“我想把應天的這幾家店合起來成立一個應天分號，這應天分號的所有生意也想都由你管著。”
“那，要我們做些什麼？”黃老闆問。
“我現在在陝西、青海、甘肅、兩廣和福建都開了些分號。我讓他們為我代收皮貨、藥材、山貨等等，這些貨，我到時讓他們也給你們應天分號發一些，在你們這兒代銷。他們那些分號作為批銷商，你們作為代銷商。同樣，你們也可將江南的一些貨，比如絲綢、工藝品等等，發給他們那些分號，這樣你們就是批銷商，而他們就是代銷商了。批銷商和代銷商雙方的結算，我設想可以採用賒購方式。”
“賒購方式？怎麼個賒購法？”黃老闆聽了沈萬三的設想，心中暗暗地欽佩。他這個從此地收購再挪到彼地的做法，謀取兩地的價格差，並不是個新鮮的方法，可別人就是沒想到，再說現在兵荒馬亂的，他敢這麼做，這需要一個大手筆商人的膽識。只是對這賒購法，他從沒聽過，不由得驚奇地向沈萬三打探。
沈萬三笑笑：“這並不複雜。比如，每年秋天，我讓他們福建、廣東或是西北的分號給你應天分號發貨，你們分號將這些貨再賒賣給你們找的代銷商。到次年春天，他們再給你們發別的貨時，那就從你們分號收回上年秋天的那批貨款。同樣，到第二年秋天再發貨時，再收回當年春天的貨款。以此形成連環式的銷售。至於你們應天分號和別處分號發生的往來結算，也是以這種方式進行。說白了，這些賬先賒著，然後，半年和對方分號結算一次。當然賒欠只能是和各分號之間進行，和其他商店往來，一律以現金結算。至於各地分號和總商號的關係，那由王管家每年和各分號結算一次。按利潤所得，分號和總商號五五分成。”
黃老闆聽懂了，高興地說：“這好，這好！”
“關於這第一年各自被賒欠著的款項，統一由總商號先給你們一筆款子作啟動資金，這筆款子，今後分號有了利潤，再分期扣還。在你們和其他分號賒欠的過程中，如果遇有特殊情況，還可另告王管家居中協調，或是你們兩個分號另行商議。如你們另行商議的話，將結果也告訴王管家一聲。”沈萬三補充說。
“好，好！”黃老闆滿心歡喜，一個勁地說著“好”了。
沈萬三站起，走到店堂內。
張士誠造反那年，劉玉被沈萬三和陸麗娘從揚州“瓊花閣”裡救出後，來到了當時還叫集慶的應天城。她從小就習過歌舞，在“瓊花閣”裡又被老鴇子逼著學唱過小曲，到秦淮河邊上的一家笙歌館當了賣藝不賣身的歌舞伎。
朱元璋打下了集慶，將之改名為應天府。這年，小明王韓林兒將朱元璋升為樞密院司籤，後不久又升為江南等處行中書省平章。朱元璋此時雖為一箇中書省平章，但手下猛將如雲，早已成一方諸侯的格局。小明王那兒，哪裡還能指揮得動他！
朱元璋來到這六朝古都，想那帝王昔日的氣象，這個昔日的放牛娃難免也要擺起譜來。他下令在府裡搞些教坊舞樂。為他籌辦此事的人正是朱元璋的同鄉──安徽鳳陽人。他到笙館去物色人時，卻發現這個劉玉居然也是鳳陽人。因此，就這層關係，劉玉被薦進了朱元璋府。朱元璋的夫人馬氏，本也是淮西人。見了這劉玉，卻也分外地喜歡，於是讓她當了府中教坊的主兒。
九十
這天，她聽說秦淮河邊新開了家“蘇州沈字商號應天分號”，賣絲綢等物。因要為教坊選些上等面料做服裝，再者，這蘇州“沈”字，會不會是那個沈萬三？他也是做絲綢生意的啊。帶著這些想法，她來到了秦淮河邊的這家絲綢店。
進店以後，她看見那些店員都操一口應天的方言，想想不會是沈萬三他們，於是就在一匹匹絲綢前挑看著。
這時，沈萬三和黃老闆說完話後，走進店堂看看生意情況。他看見一個裝扮雍容華貴的女子正在挑著絲綢，就走上前來介紹生意：“夫人不知要什麼樣的貨色？”
“中書平章府中教坊舞樂，想要選些做服裝。”劉玉只顧看著絲綢，隨口答著。其後覺得這樣似太漫不經心，於是回過頭問：“你這兒還有上等的貨色嗎？”
突然，劉玉覺得面前的沈萬三有些面熟，禁不住又看了一眼。