僅是一瞬間，這時，米克羅尼迪斯立即張開了口。阿薩搖了搖頭，但那更像是猛地一抖，打斷了他的話。“他那種能力具有某種毀滅性，他的那種方法就是否定他所聽到的一切。他對此執迷不悟。他十分熱衷於向人們表明，他們不夠格，因此有時候他完全看不到更好和更差之間的區別。由於他那不安分的頭腦，他把一切都看成是絕對不完美的。”
他這一通滔滔不絕似乎用盡了他所有的批評能力。他垂下頭來，伸手去拿咖啡杯時，手抖個不停，過了一會兒才控制住。
“不過，”他說道，環視了一下桌旁的人，“對於一個對金錢不感興趣的人來說，他做得很不錯。”他的目光落在米克羅尼迪斯身上。“多虧了我們，他還挺富有的，不是嗎？”
當喬納？米克羅尼迪斯在計算著阿薩？巴特拉姆的已故朋友的淨值時——毫無疑問，精確到一美元、一美分——你幾乎可以看見電子波在他那敏捷的頭腦中閃過。“是個相當富有的人，”他捕捉到了我和哈博交換的眼色中的意思。“那是多年前的事了，”他說。“在我來律師事務所之前。阿薩始終在關注著投資機會。他讓傑弗里斯參與一些當時花錢不太多的投資，主要是房地產。”
阿薩微微一笑，打斷了他的話。“但是，不管是誰殺了他，都得不到一個子兒。卡爾文始終值得信賴的一點是，他身上帶的錢從來都不夠買一張支票。”
“殺人者也許是衝著他的汽車去的，”哈博說道。“他被殺的地點就在法院停車場裡他的汽車旁。”
阿薩皺了皺眉頭，垂下了眼睛。“太可怕了。太可怕了，”他喃喃地說道。“就那樣被扔在那兒死去。他還掙扎著回到了辦公室。有一段路肯定是爬過來的。”
審判（5）
米克羅尼迪斯看了看錶。“我們該走了，”他說。
阿薩裝作沒聽見。相反，他抬起頭，朝我咧嘴笑笑。“喬納說得對。卡爾文真的很恨你。”
我把手放在他的前臂上，凝視著他老花的眼睛。“你也恨我嗎，阿薩？”我輕聲問道。
聽到這話，他先是一驚，但立刻就意識到我根本不是在問他對我的看法。“不，當然不恨你，”他答道，拍拍我的手。“卡爾文恨所有的人。”他似乎渾身抖了一下，嘴扭動著，像是在做鬼臉。他兩眼凝視著桌面，搖了搖頭。然後，他停止搖頭，雙手放在椅子扶手上，撐著站了起來。“他是我所認識的最聰明的人，也是最他媽卑鄙的東西。我使他富了起來，他反倒使我感到，他讓我那樣做是他在幫我的忙。”
“那你幹嗎要那樣？”哈博問道。
阿薩不明白他的意思。“我幹嗎要怎樣？”
哈博沒有機會回答阿薩的問話。阿薩還沒說出第二個字，米克羅尼迪斯就開始解釋了：“既然他那樣對待你，你為什麼要使他富起來？”
阿薩頭一甩，大聲吼道：“但願我知道為什麼。我就那麼做了，沒別的。”他停頓了一下，黯淡的眼睛裡閃亮著剛剛想到的一個念頭。“那就像婚姻一樣。過了一段時間，一切就像例行公事一樣，後來你就想不起來為什麼會那樣。我們一道開始辦律師事務所時，我負責處理生意上的事。那後來就成了我必須做的事情。他當法官後，我繼續做下去。”
他雙肘撐在桌子上，一隻手握住另一隻手，下巴撐在上面。他的眼睛眯成了一條細細的縫，闊嘴嘴角露出狡黠的微笑。
“一旦你為卡爾文做了件什麼事，那就不再是什麼幫忙了，而是成了他的期望。他從來沒有謝過我，那麼多年裡一次都沒有。”他雙手交叉抱在胸前，坐回到椅子裡。“我想他甚至都不喜歡我，”他說道，雙唇緊閉，思考著所有那些麻煩給他帶來的遭遇的意義。他忽然又振作起來，轉過臉來看著我的眼睛。“他不喜歡我，但他恨你。”
米克羅尼迪斯再也控制不住了。“是的，他確實恨你，”他說道，聲音裡有一種快樂的調子。
我轉過臉去，看著米克羅尼迪斯。“你知道他為什麼恨我嗎？”我問道，有些煩躁不安。
他的眼睛從我的臉上飛快地移到阿薩的臉上，然後又回到我的臉上。他在椅子上稍稍有些坐不住了。他的嘴角開始扭動。“不知道，”他終於承認道。“我只知道他恨你。”
（）
這時，哈博吃完了早餐，將空盤子往邊上一推。“你知道為什麼嗎？”他問道，兩眼直視著我。
“是因為拉金案，”阿薩說道。哈博轉過臉去，等待著更多的解釋。“拉金案使我們這位朋友出了名，”他說