研部人士會面，並就雙方密切合作事宜進行初步商討。我深信，這將為人類帶來福音。請允許我以本公司總經理的名義再說明一點，即本公司願意向您提供一切研究條件，包括所需的一切費用……
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貝瓦爾德博士把信仔細地反覆看了好幾遍。
終於，他按照信中所寫的電話號碼與威尼斯方面通了話，交談了一刻鐘左右。伊爾莎？瓦格娜當時不在場，因為她正在謄寫貝瓦爾德博士計算得出的試劑的最後分子式和化學成分。後來，她把克拉維利這個名字也給忘了，只記得它最後一個字好像是“利”。
過了一天，貝瓦爾德博士對她說：“我要到威尼斯去。如果有需要，我可能會叫你也過去，請你隨時做好準備，小瓦格娜。”臨走出辦公室時，他猶豫了一下，在門口又轉過身來，臉上露出了嚴肅、沉思的神色，“有件事該先告訴你：有一家跨國大公司想買我們的試劑，同我們一起作進一步的研究。”
“祝賀您，博士。”伊爾莎滿心喜悅地說。
但貝瓦爾德博士依然神色嚴峻。“我覺得這件事來得有點突然。一家大公司匆匆這樣表態，似乎過於積極主動了一些！他們對我們並不瞭解，卻已表示願意提供一切費用！這使我覺得有點奇怪。你記好了，小瓦格娜，如果我從威尼斯寫信或者打電話給你，要你把第17號與第23號資料夾送來，那就請你立即帶上兩個資料夾來威尼斯，但資料夾裡只能裝白紙！”
“裝白紙？”
“對。為什麼要這樣做，我現在還無法對你解釋，只能說是一種防範措施吧。別忘了，要第17與23號空資料夾！”
第二天，貝瓦爾德博士就去威尼斯了。伊爾莎？瓦格娜和實驗室主任送他去了火車站，他將在法蘭克福乘坐飛機前往威尼斯。
“一路順風！”當火車隆隆啟動時，實驗室主任高喊，“我雙手都豎起大拇指預祝我們即將成為百萬富翁！”
貝瓦爾德博士久久地朝他們揮動著雙臂告別。在車上，經過鐵路警察首次檢查後，他在視窗坐了下來，默默地望著窗外飛速掠過的德國中部大地。
威尼斯，他思忖，這次威尼斯之行莫非將成為我人生中的一個重大轉折？莫非我終於將獲得經濟與場地等種種條件大展宏圖，研製出一種藥劑來，實現我的把人類從癌症的痛苦中解放出來的抱負？
貝瓦爾德博士仰身靠坐在椅背上，頭枕靠墊，伴著列車有規則的震動打起了瞌睡。當列車即將透過邊境，兩名列車員拍拍他的肩頭請他出示護照時，他才醒了過來。
慾望地理（1）
第一部
1
一個勢力不小的鉅富，據稱生長在羅馬，住在米蘭。他在七十歲生日那天，戀上了自己的財富，徹夜不眠地翻看著所有有價證券，當然那都是錢。他把侍從們打發出去以後，又將自己的金銀財寶一件件過秤，審視著金子的純度，把一切都記在厚厚的本子裡。守著這本賬本的，不但有密碼鎖，還有電子警報器。他在別墅的地下室過了一整夜以後，把那些最重的、最昂貴的希臘和埃及花瓶舉得高高的，吻著花瓶的底座。接著，他又衝著藏在抽水馬桶後面的保險箱的上方畫了三下十字。
然後，他又登上閣樓。這樓頂極為堅固，猶如當年的馬其諾防線。這裡珍藏著無數藝術品，像書籍一般並排挨著。有倫勃朗、馬奈、梵高、高更、格亞和克里姆特的畫，還有一些畫則出自他本人認識的一些現當代畫家之手：薩姆·弗朗西斯、米利安·許納貝爾、阿爾·赫爾德和其他一些人。
在桑克託·桑克託洛姆地窖裡，儲藏著他收集的《聖經》，其中有一些是古騰貝格版本，有十六世紀初的霍爾拜因版本和路德版本，兩本一四八三年選帝侯用過的《聖經》，還有不少維滕貝格版《聖經》。不錯，他為使宗教免受今後幾百年內可能遭受的核戰爭之害做了不少收藏。
不用說，所有這些世俗的和宗教的珍藏都戒備森嚴，除了磚牆鋼鏈，還有射擊和報警裝置。哪怕一隻蒼蠅也休想在這些藏珍之地呆上五分鐘而不被銬著帶走。這個以奢靡闊綽而聞名整個米蘭市的豪富名叫普里姆·安東尼奧·羅布斯蒂。然而，他的生活並不那麼輕鬆。他家財萬貫卻常常感到很孤獨。他時常感到無所事事，正是這種無聊感使他變得殘酷無情。比如他會把耗子引入陷阱，看著它們怎麼被悶死，然後讓人將它們製成標本，鍍上金，放在通往地窖的過道的階梯上，好用來嚇唬那些不速之客。這些老鼠的綠玻璃眼睛每十五秒鐘亮一次。