誣王皇后，絕毛裡之愛，奪燕暱之私，固已非復人理。及正位後，王后、蕭良娣被廢，各杖二百，反接投釀甕中，曰令二嫗骨醉。數日死，猶殊其屍。並竄長孫無忌、褚遂良等至死，又殺上官儀。其出手行事，即兇焰絕人，然此猶曰妒者常情，不得不害人以得已也。稱制後欲立威以制天下，開告密之門，縱酷吏周興、來俊臣、邱神勣等起大獄，指將相俾相連染，一切案以反論，吏爭以周內為能，於是誅戮無虛日。大臣則裴炎、劉禕之、鄧玄挺、閻溫古、張光輔、魏玄同、劉齊賢、王本立、範履冰、裴居道、張行廉、李元素、孫元亨、古抱忠、劉奇等數十人，大將則程務挺、李光誼、黑齒常之、趙懷節、張虔勗、泉獻誠、阿史那元慶等亦數十人，庶僚則周思茂、郝象賢、弓嗣業、弓嗣明、弓嗣古、郭正一、弓志元、弓彭祖、王令其、崔詧、劉昌從、劉延景、柳明肅、蘇踐言、白令言、喬知之、阿史那惠、杜儒童、張楚金、元萬頃、苗神客、裴望、裴璉、韋方質、劉行實、劉日瑜、劉行感、張虔通、雲宏嗣、李安靜、裴匪躬、範雲仙、薛大信、來同敏、劉順之、宇文全志、柳璆、閻知微等數十百人，皆駢首就戮，如刲羊豕。甚至邱神勣、來俊臣向為後出死力以害朝臣者，亦殺之。其流徙在外者，又遣萬國俊至嶺南，殺三百餘人，又分遣六御史至劍南、黔中等郡，盡殺流人，皆惟恐殺人之人，劉學業所殺九百餘人，其餘少者亦不減五百，雖明祖之誅胡、藍二黨，不是過也。然此猶曰中外官僚，非戚屬也。越王貞、琅琊王衝起兵謀復王室，事敗被誅，於是殺韓王元嘉、魯王靈夔、范陽王靄、黃公譔、東莞公融、霍王元軌、江都王緒、舒王元名、汝南王瑋、鄱陽公諲、廣漢公謐、汶山公蓁、恆山王厥、江王知祥及其子皎、嗣鄭王��⒃フ巒鮼崱⒔�蹯俊�材峽ね跤薄⑧h國公昭、滕王元嬰子六人、紀王慎之子義陽王琮、楚國公璿、襄陽公秀、廣化公獻、建平公欽、曹王明及諸宗室李直、李敞、李然、李勳、李策、李越、李黯、李元、李英、李志業、李知言、李元貞、鉅鹿公晃等數十百人，除其屬籍，幼者流嶺表，又為六道使所殺，雖蕭鸞之殺高、武子孫，完顏亮之殺太祖、太宗子孫，亦不進過也。然此猶曰李氏宗室，非武族也。武元慶、元爽則後兄也，惟良、懷運則後兄子也，元慶、元爽尋坐事死。後姊之女為高宗所私，封魏國夫人，後私毒之死，又歸罪惟良、懷運，殺之。然此猶曰異母兄侄，本不相睦也。若高宗子則後之諸子也，後宮所生忠，已立為皇太子，因武后有子弘，甘讓儲位，改封梁王，乃廢流黔州，賜死。澤王上金，後宮楊氏所生，許王素節，蕭淑妃所生，武三思諷周興誣以謀反，縊素節於驛亭，上金聞之亦自縊，上金七子、素節九子並誅，幼者悉囚雷州。然此猶曰非已所生也，太子弘則後親子，立為儲貳，賢德聞天下，以其請蕭淑妃女之幽於掖廷者出嫁，遂惡之，又以其聰睿不便於已，竟酖之死。弘既死，立其弟賢為太子，亦後親子也，又以觸忌而使人發其陰事，高宗欲薄其罪，後曰：“大義滅親，不可赦。”乃廢為庶人，流巴州，後又遣邱神勣逼殺之，並殺其子光順。僅一子守禮，亦幽於宮中，屢被杖。又中宗子邵王重潤，則後孫也，永泰公主，則後女孫也，主婿武延基，則女孫婿也，三人嘗私言張易之等出入宮中，恐有不利，後聞之，鹹令自殺。太平公主夫駙馬薛紹，則親女婿也，亦以私怒殺之。此則因縱慾而殺親子孫，天理滅矣。然此猶不便於縱慾而害之也。薛懷義入侍床第，寵冠一時，至命為行軍大總管，率十八將軍擊默啜，以宰相李昭德、蘇味道為其長史司馬，可謂愛之極矣，後以嫌即令太平公主伏有力婦人數十，縛而殺之，畚車載其屍還白馬寺。斯又情之最篤者，亦割愛而絕其命矣……真千古未有之忍人也哉！”
如此殘暴無情的婦人，當時和後世亦有不少辯護者，認為武則天時代是“僭於上而治於下”，其人仍是“傑出女政治家”，並以戶口增長為例，高宗永徽年間只有三百八十萬戶，武則天死時，唐朝增至六百二十萬戶——筆者認為，這些發展，皆是高祖、太宗治下，特別貞觀之治後的發展慣性使然，如果沒有武后侫佛、濫封的驕侈淫逸，唐朝本來應該會更興旺才是。
而且，武后成為“天后”以後，即她掌握真正的國家大權以來，唐朝對外勢力也開始有萎縮跡象。670年，唐軍敗於吐蕃，安西四鎮一併丟失；670年和676年，安東都護府兩次從平壤撤至遼東。677年，高句麗舊地的漢官基本撤回。674年，新羅日益坐大，唐朝已經力不能及。678年，吐蕃日強，唐朝只能以“無好將”的藉口不敢出兵。696年，契丹松漠都督李盡忠又叛