三支箭，一支要他討伐忘恩負義的河北劉仁恭，二支箭要他擊滅背信棄義的契丹首領耶律阿保機，三支箭就是要攻滅代唐建梁的草頭賊朱溫。李存勖青年繼位，不辜負老爹厚望，身著喪服，先是把劉仁恭抓住斬首，又大敗常常南來窺境的契丹人，最後攻破梁國都城汴州，滅亡了朱溫所建的後梁。
完成父親三大遺願後，李存勖稱帝建國，由於他以唐室皇脈自居，國號唐，史稱後唐。這位本來英明神武的皇帝登基後迅速腐化，成日與一幫唱戲的優伶在一起廝混，咿咿呀呀，自封藝名“李天下”，是中國歷史上地位最高的“票友”。
郭崇韜是後唐戰勳卓著的將相人物。自李克用時代，郭崇韜就效力軍門。李存勖繼位後，郭崇韜與李克用的侄女婿孟知祥等人一起參決機要。當時皇帝門下有個中門使的要職，李存勖要孟知祥去擔任。此位雖重要，但常常會因瑣事得罪皇帝左右，前兩任中門使均下場悽慘，被殺法場。由於孟知祥畢竟是皇親，透過老婆在太后前泣訴，請求外任為官。唐莊宗無法，就讓孟知祥推舉個替代他的人。孟知祥便推舉郭崇韜。
郭崇韜在中門使任上如魚得水，幫助李存勖出謀劃策，多次使唐軍轉危為安，並最終擊擒梁國名將王彥章，誅滅朱溫子孫。由於功勳顯著，郭崇韜獲封為趙郡公，領鎮州、冀州兩州節度使，賜鐵券，恕十死，位極人臣，頗有令譽。
滅梁之後，後唐莊宗李存勖奢侈之心漸起，大修宮室，郭崇韜進諫，君臣之間開始產生猜嫌。李存勖左右的宦官也不時大進讒言，講了不少郭崇韜的壞話。郭崇韜對此也有警省，上書請辭所任官爵，朝廷“優詔不許”。正好後唐要征伐王衍，李存勖想立他寵愛的魏王李繼岌為太子，便任命李繼岌為伐蜀元師，以郭崇韜為副手，率眾徵西。後唐莊宗的立意很明顯，唐軍伐蜀得勝後，功勞首歸魏王李繼岌，立他當皇太子就成為理所當然的事情。當然，李存勖也有知人之明，在歡送徵西諸將時，他對郭崇韜說：“（李）繼岌未習軍政，卿久從吾戰伐。西面之事，屬之於卿。”
受皇帝顧託，郭崇韜竭盡忠誠，兩個多月就平滅蜀國，王衍親書降表，面降出城。前蜀降將王宗弼奉獻郭崇韜珍寶美女無數，求託他上言後唐莊宗封自己任蜀地地方長官，剛剛擊滅一國的郭崇韜也飄飄然，率然答應下來。由於蜀地實際主持軍政的人物是郭崇韜，將吏賓客終日奔走於門下，車水馬龍；反觀魏王李繼岌，牙門素然，門可羅雀。王衍投降後，也沒有多少人上官送禮送錢，“所得不過匹馬、唾壺、麈柄而已”，一直在李繼岌身邊任馬步都指揮鹽押的宦官李從襲心中深為恥恨，不斷挑拔魏王和郭崇韜的關係。
王宗弼見任命自己為蜀中統帥的任命一直沒訊息，隨風一變，又帶著一大幫降官降將面見李繼岌，要求郭崇韜留駐當地為統帥，本來王崇弼是想給自己今後找個大靠山，不料卻給了李從襲等人進讒的大好藉口：“郭公父子專橫，現在又支使蜀人請求他自己留當地為帥，其志難測！”由此，魏王李繼岌與郭崇韜開始相互猜疑。不久，王宗弼又截留軍晌，幾乎引起唐軍譁變，郭崇韜趁機族誅了開門迎降的這幾個人，並沒收他們的財物，以平民憤。
郭崇韜出征王衍之前，為了報答當年孟知祥對自己的推舉之恩，就對李存勖講：“臣等平定蜀國後，陛下如果選擇守西川的將帥，再既有比孟知祥更合適的了。”唐兵破蜀後，李有勖馬上任命孟知祥為成都尹、劍南西川節度副大使，準備前去接收兩川之地。
雖然唐軍攻佔了成都，但蜀中盜賊群起，很不安定。郭崇韜確實也一心為公，命令諸將，策劃征討，因此一直在蜀地逗留。莊宗李存勖不放心，派太監向延嗣前往蜀地催促郭崇韜回師。郭崇韜由於先前受過莊宗身邊太監的擠兌，對這些“沒把兒”的公公很不感冒，相見時態度倨傲，一點面子也不給。他還當眾勸過魏王李繼岌：“大王以後繼位當了皇帝，騸馬也不可騎，更甭提任命宦官了！應把他們從身邊驅除乾淨，專用讀書人。”上上下下大小太監知曉這番言語後，無不對郭崇韜恨得咬牙切齒。
魏王李從襲和前來催促郭崇韜回朝的向延嗣是“鐵哥們兒”，兩人相見之時竟也憂悉哀泣：“郭公專權，諸軍將校皆其黨羽，魏王此時等於寄身虎口，一旦有變，吾輩死無葬身之所！”向延嗣回朝，馬上向魏王李繼岌的媽媽劉皇后“泣訴”，劉後又向莊宗李存勖“泣訴”。
李存勖早聽說蜀人懇請郭崇韜為師的訊息，已感不快；閱撿蜀國的府庫冊薄時，問：“人言蜀中珍寶無算，怎麼冊子上這麼少啊？”剛剛回來的向延嗣