歲，二十五是二少爺的生辰，到了十一月，我們家小姐就該及笄了。如果二少爺也在家，小姐說，比中秋節還熱鬧。”
及笄禮後，貞姐兒就出嫁了。這可能是她在徐家過得最後一個生辰了。因為服喪，徐嗣諭留在了燕京，加上從山陽回來的徐嗣勤、徐嗣儉兄弟，對於他們兄弟姐妹來說，是真正的團圓。
徐嗣諭頗有悵然，卻笑著點頭：“到時候我一定會送份大禮給妹妹！”
“誰要二哥的大禮。”貞姐兒望著徐嗣諭，眼神很認真，“我只希望二哥別忘了我這個妹妹，有機會的時候來看看我。”
徐嗣諭重重地點了點頭。
有一群穿綢戴銀的管事媽媽說說笑笑的朝這邊走來，偶有人聲音高上一兩分，就聽見她們在議論：“六少爺的洗三、滿月、白日禮都只是請了親朋故舊，這次週歲禮只怕也不會大辦！”
“四夫人性情淡泊，最怕家裡彈竹吹笙，自然不願意大辦。可也得侯爺同意才是！”
“侯爺一向不管家裡的事，自然聽四夫人的！”
有人笑：“四夫人說了，六少爺年紀小，穿得乾淨整潔、保暖透氣就行了。結果怎樣大少爺成親，侯爺說六少爺可不能穿得寒酸，刻絲的鶴一做就是四件，件件不同顏色。四夫人雖然什麼也沒說。可做爹的心痛兒子，做孃的哪有不高興的。你沒看見這幾天六少爺任著性子只吃奶水不吃菜粥了，顧媽媽都沒敢勉強嗎？”
徐嗣諭和貞姐兒不由交換了一個眼神。
那群管事的媽媽已看見了兩人，紛紛上前行禮。
貞姐兒這兩年代十一娘管事，那些媽媽們又多了一份尊敬。
“大小姐是去見四夫人？還是從四夫人那裡出來？”
“我去見母親。”貞姐兒的笑容矜持中帶著居高臨下的威嚴，這是徐嗣諭所不熟悉的。
他眼神微暗和貞姐兒說了幾句話，看著貞姐兒由那些比她年長很多的媽媽面帶諂媚地簇擁著進了正院。
“二少爺，”丫鬟湘竹見他站在那裡躊躇，笑道“我剛才看見大少奶奶陪著三夫人去了太夫人那裡。”
徐嗣勤就住在正屋後面，言下之意他要是沒地方去，可以去徐嗣勤那裡坐坐。
徐嗣諭想到方氏看徐嗣勤那纏綿的目光，突然覺得自己再冒冒然去徐嗣勤那裡已經有些不合適了。可他又不想回屋裡。
收人……可如果他的妻子進了門，人又該怎樣處置？像他的生母一樣？還是像五叔身邊的兩個通房一樣被打發到莊子上配了人？
他心裡亂糟糟的。
又不能就這樣站在這裡。
想了想，他低聲道：“我去看看二伯母。”
湘竹笑著應是，在前面帶路。
到了二夫人那裡，卻被結香攔在了屋外：“二夫人昨天晚上一夜未眠……二少爺還是過兩天再來吧！”
“出了什麼事？”徐嗣諭愕然。
“二夫人這些日子在觀星。”結香笑道，“前兩天大少奶奶來見二夫人，二夫人也沒有見。”
徐嗣諭放下心來，笑道：“既然二伯母身體無恙我就放心了。”又不想走，讓結香沏了壺茶，在竹林裡靜丵坐。
有個穿著苗紅色比甲、靛藍色裙子的女子從竹林旁的小徑穿過。
湘竹陪在一旁無所事事，笑道：“二少爺，是喬姨娘身邊的姐姐！”
徐嗣諭隨口應了一聲。
湘竹笑道：“聽說繡櫞姐姐和結香姐姐一樣，要做在家的居士。去求了四夫人，四夫人一開始不答應，繡櫞姐姐就絞了一縷頭髮明志。四夫人就讓她拜在了濟寧師太的門下。她如今和結香姐姐走得可近了。”
剛才那女子長得杏眼桃腮，十分出眾。
放到外面十分難得。可在這個家裡，也不算什麼。
徐嗣諭望著婆娑起舞的竹林發起呆來。
……
那邊竺香送了管事媽媽出門。
貞姐兒和十一娘到內室坐下。
“母親，六弟的週歲禮……”
“依如百日禮。”十一娘笑著接了話茬。
貞姐兒想到剛才那些管事的媽媽個個慫恿著十一娘大操大辦，不由抿了抿嘴。
十一娘嘴裡這樣說，心裡卻擔心徐令宜不會贊同。也就不大喜歡談論這個話題，笑著說起貞姐兒的及笄禮來：“我請了簡師傅幫你做禮服，要到十月下旬才能完工，到時候你再瞧瞧，看有沒有什麼改動的！”
貞姐兒知道十一娘在