防線，華北戰局由勝轉敗。面對人為的敗局，馮玉祥怒告蔣介石：“第六戰區的慘敗是韓復榘一手造成的，不殺韓某，難平民憤！”
為了儲存實力，韓復榘派人炸燬黃河鐵橋，轉移了山東省政府文書檔案，下令把民生銀行和金庫裡的黃金、白銀以及公私輜重全部裝好運往河南南陽。12月23日，日軍1千多人偷渡門臺子黃河渡口，進攻濟南。駐軍告急求援，韓立即回電命令部隊撤退。督戰的南京政府總參議蔣伯誠勸阻不要撤退，韓冷冷一笑，不耐煩地答道：“中央百萬大軍都能失掉了大上海和大片國土，放棄一個山東又有什麼了不起。”
第二天他帶領家眷和大小官員大規模撤退。中途蔣介石、李宗仁都急電要其死守濟南、泰安。韓復榘回電：“上海失守，何守泰安？”將蔣介石氣得七竅生煙，當著何峰連罵娘希匹。最後，韓復榘率部一直推到魯西德單縣、曹縣一帶。
僅僅5、6天時間韓復榘竟將津浦路扔掉三、四百里！全國上下一片譁然！
李宗仁遂將韓的所作所為電告南京。蔣介石召集何峰、何應欽、白崇禧、陳誠商議，一致決定製裁韓復榘。
1938年1月8日，蔣介石從漢口發急電：定於1月11日在河南開封召開重要軍事會議。上附蔣介石為首的各大軍事要員名單，韓復榘和第3集團軍副總司令兼12軍軍長孫桐萱也名列其中。
11日晚上韓復榘與孫桐萱乘車前往會議地點。到達後韓與其他將領一起進入會場大門，在第二道門所有與會人隨身攜帶武器暫時收交，韓復榘看到眾人都上交，也沒在意，隨即也交了自己的雙槍。
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