烈烈地戰一場！我就不信了，咱們八萬河北好漢還打不過萬遼東軍了！”
眾人聽聞之後，也被激發起了胸中的勇氣，也都躬身行禮道：“謹遵夏王命令！”
“好！現在我傳令馬上急行軍，爭取殺遼東軍一個措手不及！”竇建德義氣風發地說道。
……
兩天後，八萬河北軍已經開到了任丘縣境內的一處山林中，離他們十里遠就是遼東軍的後軍大營了，這裡是二十萬遼東軍的糧草輜重存放地，駐紮了萬多人防禦，戒備為森嚴。不但營地四周都建起了柵欄，每隔十丈還有一個小崗樓，的確易守難攻。
不過河北軍準備也十分充分，他們不但將投石機、攻城車等一般在攻城時才會派上用場的重型攻城器械都搬了過來，而且還因為擊潰了羅藝的部隊，繳獲了幽州軍的鎧甲和武器。如今的河北軍，可以說是鳥槍換炮，裝備比過去精良多了。
竇建德並沒有馬上發動進攻，而是讓他的八萬步兵舒舒服服地睡了一覺。
第二天一大早，在全軍吃過早飯後，他才下令向遼東軍的大營開始進攻，先試探一下敵人的反應，畢竟他也生怕中伏。
遼東軍大營外的荒野上，黑壓壓地分佈著河北軍的個方陣，左翼和右翼各是五千騎兵，中間則是由盾牌兵、弓箭手、長槍兵組成的步兵方陣。
而此時，遼東軍卻是堅守不出，緊閉營門。
劉黑闥這時一馬當先，衝上前去大聲吼道：“宇羽晴和紅袖兩個娘們還不出來投降？你們的右軍已經覆沒了！羅藝和羅壽都死了！如今我大兵壓進，再敢負隅頑抗，就休怪我們夏王不客氣了！”
這時，遼東軍營門口的高臺上出現了一位身材高挑，容貌秀麗，英姿颯爽的女將軍，她穿著一身火辣辣的紅衣，在這黑壓壓的人群中，顯得是那麼醒目和別緻。
“高軍師，此女是誰？看上去很漂亮啊！”凌敬望著那遼東女將，猛地嚥了一下口水道。
“此女便是宇明的夫人紅袖，聽聞是和宇明還在當夥長時就認識了，可以說是在戰場上走到一起的。在遼東軍中也是赫赫有名。”高士興顯然對遼東軍的將領有過一番研究。
“媽的，宇明的老婆怎麼這麼漂亮啊？而且還是員女將，真是難得啊！”凌敬舔了舔乾裂的嘴唇，眼中露出貪婪和****的神色說道。
這時，紅袖卻是對著河北軍冷笑道：“竇建德！我們不過是在河間郡敗了一場。可你們卻在趙郡和衡水郡都敗了，現在兩郡已經落入我遼東軍手中。我家周王更是親率大軍直撲你們的老巢樂壽了……該投降的人是你們才對！”
她的聲音清脆悅耳，雖然音量不大，但卻傳得很遠，遠遠地傳到已經在大營門口排列成方陣的河北軍士兵耳中。
“什麼？趙郡和衡水郡已經丟了？”
“那也就是說現在我們是孤軍深入了？”
“不好！我的老婆孩還在樂壽的！”
河北軍計程車兵聽到這訊息後立刻議論紛紛，士氣不禁為之一滯。
竇建德聽紅袖這樣一說，就知道情況要糟。趙郡和衡水郡戰敗的事只是幾名最高階的軍官知道實情，士兵們和底層的軍官都沒有通知，就是怕影響士氣，但沒想到卻被紅袖高聲宣佈了出來。
不過現在如果要矢口否認卻也不行，畢竟此事是紙裡包不住火，要不了兩天兩郡的敗兵就會逃回來，屆時人人都會知道戰敗的結果。如果他現在當面撒謊，將來被揭穿可就更沒面了。
當然，竇建德也不會蠢得去馬上承認。眼珠一轉之後，他當即便佯裝狂妄，哈哈大笑道：“我看遼東軍真是沒人了，竟然叫女人上戰場。紅袖你休得在此叫囂。本王倒要看看，你們遼東軍究竟有多厲害！”
說罷，竇建德便揮手示意凌敬上前進攻。在重新整編之後，凌敬屬下的兩萬士兵都換上了繳獲的幽州軍裝備，可謂鳥槍換炮，戰鬥力提升了一個擋次。
凌敬是竇建德的同鄉，以前在應對隋軍的征伐時，卻是敗多勝少，遠沒有劉黑闥立的戰功多。因此，兩人之間都相互看不起。河北軍內部中對於凌敬能成為夏軍兩大主將之一，也頗有爭議，不少人認為他是託了夏王的老鄉身份才身居高位的。
所以，凌敬一直想證明自己比劉黑闥強。而這次和遼東軍的戰爭，他認為是給了一個平息內部對他非議的機會。他一直渴望在戰鬥中獲勝，以證明自己的能力。而之前河北軍軍用命，擊敗了羅藝的六萬幽州軍，也讓凌敬信心倍增。因為他的軍隊便是在和羅藝大戰時，衝在最前面的先