太后竟再也不問莫非一句話，也不叫她起來。只是專心的打著馬吊，偶爾和常妃等人調笑幾句，彷彿根本忘了莫非的存在。
莫非跪在那裡良久，青石地鑽極為堅硬，跪到快午時，雙膝早就痛得發麻。
太后賞且悠然自得，另外三位卻已經有幾分尷尬起來，特別是呂修儀，在場幾人，她的分位最低，平日又不甚受寵，此番正好來給太后請安卻遇上太后讓她陪著打馬吊，還以為是大好的機會討好太后，竟被她遇上了這樣的事。如今站也不是，坐也不是，跪也不是，留也不是，走也不是，內心實在煎熬。好不容易摸到一張好牌，卻當做廢牌打掉，正好打到常妃手上，常妃也是心神不寧，卻還笑著道：“胡了！”
呂修儀陪笑道：“太后，臣妾又輸了，實在不是太后和兩位姐姐的對手，本月的月例，可都孝敬您老人家和常妃姐姐了。臣妾沒出息，求太后饒了臣妾，趕明兒待臣妾多練上幾回，再來陪太后和幾位姐姐。”
常妃和洛昭容都聽出來呂修儀這是有意為莫非求情，不由都附議起來。
太后卻是笑道：“說得可憐見兒的，常丫頭，明兒便給你們三位宮裡撥雙份的月例，算是哀家賞的！咱們再來。”常妃無奈，又望了莫非一眼，但見她跪在那裡，神情雖然平和鎮定，額頭卻已經佈滿了細細密密的汗，不由暗自嘆息，卻也不敢求情。
……
沒幾圈，常妃剛剛打出一張牌，太后又胡了，太后泰然一笑，對常妃道：“如今你掌著協理六宮的權責，權責權責，既是權也是責。你雖沒有皇后的位份，但只要掌著這權責一天，就該拿出些威儀來，下面的人才不至於亂了規矩，弄出些猖狂的事來。”
常妃忙站起來，恭聲應了聲“是。”
太后搖頭道：“你就是太厚道了。哀家不過是提醒你幾句罷了，坐下吧。”
常妃這才又坐了下來。太后緩緩道：“你是從東宮就跟著他的，原是最體貼最知曉他的人，皇帝日理萬機，這後宮裡的事，自然不能再讓他操心。前幾年還有哀家給你撐著，照看著，妖孽狐媚自然是不能煙視橫行的。這些年哀家身子不爽利，倒是你時時照看著哀家，忘了自己的本分和權責！哀家本也覺著這幾年，六宮之中也算太平。沒出什麼亂子。可眼下瞧著，倒是叫人擔心，莫又搞出了哪宮專寵的事來。”
常妃慌忙起身，跪倒在地，恭謹道：“是臣妾無能，叫太后擔心了。”
太后道：“好孩子，哀家不是怪你。只是你一向宅心仁厚，是好事，卻也有不好的地方。許多事情你看不到，而你看到的地方，卻顧著姐妹的情誼，不肯出聲。圖叫人搞出花樣來。”太后手一揚，摸起一張來，“啪”的一聲，又打出一張牌去。
莫非靜靜的聽著，面色保持著沉靜。只是跪得久了，不只是雙膝，連雙腿都已經全然麻木，只垂首低眉，望著樹影，暗自猜度，“快午時了，皇上為何還未來？”
又過了許久，聽太后冷笑了一聲，道：“哀家老了，已經看不住你們了。後宮之中，還是要有皇帝的寵愛才是長久之計，才能擔保你們周全。”眾人越發窘迫，只得躬身應道：“謝太后。”
正在此時，梅雪寒端著藥碗進來，含笑道：“太后，該用藥了！”
她太后皺眉對梅雪寒道：“每日三四次的喝，也不見好！喝得哀家舌頭髮苦，去倒掉罷。”
梅雪寒露出為難的神色，常妃等面面相覷，正待說話，卻聽一個爽朗的聲音遠遠傳來，“母后倒是小孩子脾氣。若是不用藥，母后哪裡有精神和她們打馬吊？讓兒臣侍奉母后用藥吧！”一道赭黃的身影隨著說話聲風一樣捲進了雨軒。
莫非聽見這聲音，長長的舒了一口氣：總算是來了！再吃些我這腿便要廢了！
太后聞聲卻是一怔，但見莫非仍是紋絲不動跪著，眉宇間神色如常，心中厭惡已極，一腔不快卻不能在李柚面前發作，無可奈何的迎著李柚道：“皇帝近日國事繁忙，怎麼還有空來看我這老太婆？”
李柚笑道：“母后這是在埋汰兒臣不是？兒臣再忙是要來向母后請安的不是？”說著從梅雪寒手中接過藥碗，遞到太后手中。
太后嘴角終於露出一抹笑，“原本實在不想喝了，就瞧著你這點孝心吧。”說著將藥汁一飲而盡。常妃眼明手快，見太后喝完藥，連忙從托盤取了潔白的絹子為太后擦拭。
皇帝見莫非還跪著，若無其事的笑道：“昭容今兒也有空來向太后請安麼？”
太后冷冷覷她一眼，恍惚才回過神來，“倒疏忽了