母親臥室的門關著，從門外聽不到一點聲音。吳非輕輕地推開一道縫隙，透過朦朧的月光，隔著蚊帳，看到一個人形的影子在床上躺著，一動不動。吳非見此，滿意地笑了笑，回到自己的房間，放下蚊帳，上床睡覺。
當雞叫三聲之後，如往常一樣，吳非按時起床，來到簡易的廚房為母親做早餐。
母親這些年只吃家裡做的飯菜，對於兒子從外面買的食品，她鼻子一下子就能聞出來，然後一口也不吃。所以，吳非只好自己做。每週按照醫生給的食譜，熬粥是加入一定的藥材，不僅能安神，還有助於加強人體的免疫力。
今天做的是天麻魚片粥，生魚是昨晚上買回來的，陽仔門口的大水缸裡，只需要洗乾淨殺好，然後切成薄片便可下鍋；天麻是他從山裡採摘的野生天麻，曬乾後被他用擂缽打成粉狀用玻璃瓶子裝好、密封好，防止受潮。
吳非麻利地先用小鍋掏乾淨大米，街上適量的水，讓後放在煤氣爐子上，打著火，開始殺生魚。
生魚是生活在淡水中的一種無鱗類黑魚，身體滑得跟泥鰍相仿，而且個頭大，掙扎的時候力氣很大，一般賣魚的都帶著特製的手套，一抓一個準。可是吳非並沒有用手套，而是瞄了一眼水面，看準之後，猛然一伸手，生魚還未反應過來之後，他的五根手指彼岸準確滴抓在魚頭和魚身的銜接處，也就是魚鰓稍下一點點的地方，手指尖如釘子一般扣住魚頭，手腕一抬，一條三斤重的生魚劇烈扭動著魚尾和魚身便被提出了水面。跟著左手屈指在魚頭上一彈，三斤多重的生魚便暈厥過去，不再掙動。
快速地開膛破肚，洗乾淨後，剁下魚頭，將魚身平放在案板上，右手按住魚身，左手用刀從魚尾開始貼著魚骨，將上面的魚肉整體片下來，然後反之片下另一半魚肉。魚骨是吊湯的好材料，可以增加鈣質。吳非以前都會留下來，等到燉湯是加入，可是今天不用了，這是他和母親在山城最後的一頓早餐，留下來也沒有用了。
跟著扒魚皮，切薄片，這都是程式活，十幾年裡，吳非已經不知道幹了多少次。就在鍋裡的米粥沸騰之前，這些活計他全部利索了。
現在只等稀飯快熬好，加入天麻粉、魚片、薑絲、鹽、預製的藥材面等調味品，最後盛在碗裡後，撒上一小撮蔥花，一碗香噴噴的魚片粥便做好了。
把兩碗粥端上桌子，吳非先去敲母親臥室門，喊上一句，“媽，早飯好了，起床吃飯了”，然後他便回屋拿起洗漱品，去小院子的水龍頭那裡洗漱洗臉。一般來說，吳非洗漱完畢，母親也起床了，那時魚片粥沒有那麼燙了，正好食用。
這三年來，幾乎每天都是這種程式，沒有多大的偏差。但是，今天吳非洗漱完畢，坐在桌子上五分鐘了，母親臥室的房門卻一點動靜也沒有。
吳非有些奇怪，豎起耳朵聽了聽，沒有聽到母親臥室裡面有一點點的聲音。心裡頓覺不好，放下碗筷，吳非一個箭步就衝到母親臥室門口，伸手推開們，卻見母親的床上蚊帳被晨風吹起，而床上卻空空如也！
“媽……”吳非頓覺腦袋發脹，頭皮發麻，一眼看到敞開的窗戶，想也沒有想，足尖一點，便跳到窗臺上……
第六章 禮物
吃完晚飯，石國志和吳非在院裡的大樹下私語了很長時間，宛麗自然不知道他們說了些什麼，楊馥琴眯著眼在床上躺下來，對外面發生的事情不聞不問，更加不會關心。
石國志交待完所有的事情，獨自走了。
吳非看了一眼母親迷糊著了，和宛麗坐在葫蘆架下。看著依舊美麗讓他不可高攀的同班同學，吳非有些納悶。心說，石國志既然這麼小心翼翼，為什麼還要把宛麗牽扯進來？難道宛麗也是他們準備招納的預備隊員？
“他們讓你帶路？”
“吳非，不，應該叫你吳凡了。我知道你好奇，可我也不知道原因，是我父親打電話讓我去找石叔叔，然後一起回山城的。你對未來有信心嗎？”
“沒有。”吳非直截了當地搖搖頭，“宛麗，沒想到我父母原來是那種身份的人。小的時候，我還為沒有父親感到過自卑，可現在……哎，人生有時候就會跟你開玩笑。當我春風得意時，她馬上給我一悶棍。高考沒參加，我以為會在山城生老病死，陪著母親到百年之後了。於是，我做好了一切準備工作，一邊在汽修廠扎穩了根，同時又在三百里大山中不停地尋覓賺錢的機會。終於眼看我就要翻身了，生活的現狀有望很快改變。可忽然天降神兵，你和石叔叔來了。石叔叔訴我絕不能在山城呆了，否則有生命危險。