反應會失控，變得一發不可收拾。火災會發生，因為無法阻止火勢的蔓延，多米諾效應便產生了。即使有緊急電動機，噴水器也無法啟動，因為沒有人來開啟它們的開關。一些安全閥會排出氣體，但在火焰中，安全閥也會被無情吞沒。”
威爾遜在他的轉椅裡旋轉起來。他經常長跑，穿著慢跑短褲和無袖的T恤衫。“所有的管道都將成為火焰蔓延的媒介。氣體會從這個區域跑到那個區域。一般說來，緊急情況發生後我們會關閉聯結器，但這樣的事情不可能發生了。火焰會從這個裝置燒到那個裝置。大火或許會持續數週，把有害物質排放到大氣中。”
又轉了一圈之後，他接著開始以逆時針方向旋轉。“如果全世界的工廠都遭遇這樣的事，你想象下該有多少汙染物呢！想想伊拉克的戰火。好比戰火蔓延到世界的每個角落。”
伊拉克的那些火焰，許多是由於薩達姆·侯賽因燒了氣井，但這種人為的破壞並不必要。在管道中流動的液體靜電就能引燃天然氣井或用氮氣加壓的油井——用氮加壓的目的是獲取更多的石油。威爾遜眼前的大螢幕上，序列中有一項正閃閃發光，顯示巧克力灣德克薩斯的一家生產丙烯腈的工廠是2002年度美國排放致癌物質最多的企業。
“你看：如果所有人都離開，不等到氣井中的氣體燃盡，大火是不會熄滅的。通常情況下，引起火