只有竇嬰，心中暗暗稱許。沒想到年輕的皇上如此了得。遠放了董仲舒，既讓他當上個不小的官，堵住了眾儒生的嘴，又讓太皇太后放了心，以為小皇上不會破了先帝之規；還有，一 旦董仲舒能把江都王給馴服了，那他的前途也就光明瞭。此舉可進可退，無可挑剔。
公孫弘見皇上封了老師的官，雖不是如意算盤，但總有臺階可下了，況且這一官位為正三品，也不屈辱恩師。於是他忙匍伏於地，代師謝恩。
武帝看了一眼東方朔，心中甚是高興，但他也覺得今天對待儒者的玩笑，確實有點過分。不如讓他先避一下，免得在朝中招惹是非。突然，他想起另一個他想見到的人。於是宣旨：“東方朔，你才思敏捷，甚合朕意，朕命你待詔公車。然而你在朝堂之上，言語唐突；冒犯大儒，功過相抵，仍需小罰。狗監楊得意，早就舉薦巴蜀大儒司馬相如為罕見奇才，今差你二人領朕金牌，前往迎取司馬相如，不得有誤！”
東方朔略有些吃驚，他沒想到，今天一入朝，就會有如此一場遭遇。然而去會會司馬相如，也是他早就想做的事，於是連忙半跪下去：“草民……哦，不，不，微臣東方朔遵旨。”
武帝向大臣們看了一眼，只見竇嬰和許昌、莊青翟等人都露出滿意之態，這才放下心來，叫聲：“退朝！”
所忠長聲高叫：“退──朝──”
回到旁邊的宣室之內，只見楊得意麵帶委屈地在此等候。武帝喚過楊得意，小聲說：“聽說東方朔劍法純熟，讓他今晚先隨朕狩獵一番，改天再去西蜀！”
楊得意高興得要跳了起來，所有不快一掃而光。
第二章 鳳求凰
長安東南的官道上，四馬賓士。
漢代從長安赴成都，大都走漢中這條道，即從長安東門向南，繞過終南山，翻越秦嶺，然後西行，而自咸陽向西的隴西之道，經張騫鑿通西域之路後才形成，這些已是後話。
東方朔與楊得意分別騎著一匹棗紅馬和烏龍馬，另有兩匹棗紅馬和一條小馬駒似的獵犬緊隨其後。這些馬並不是官家驛站用來傳遞軍情資訊的馬匹，而是皇上的御用良馬，比驛站裡的快馬更顯得驃肥體壯，跑起來四蹄生風，一路煙塵。出了長安城，只用了一個多時辰，便到了漢文帝的陵墓所在──霸陵。
他們無心欣賞霸陵清晨的景色，只是一個勁地賽馬般一路狂奔。二十出頭的年輕人，出了長安城就像出了籠的兩隻鳥兒，想把多日來的約束一下子全部抖落下去。尤其是東方朔，三天前隨皇上打獵時，也曾縱馬飛奔過，但那時要時時刻刻伴著皇上，自己不能放縱。而自從那天騎了一次皇上的御馬，他的心就癢癢得像有甲殼蟲在裡面爬一樣，不停地想再騎上這種自己從未享受過的良駒，撒一撒歡兒。也是時運來了，後宮中第二天就傳出了太皇太后對東方朔嬉鬧朝堂頗為不滿的訊息，武帝為了息事寧人，便親口允諾，讓東方朔二人自己挑選四匹快馬前往成都，樂得二人走起路來屁股直顛兒。尤其是楊得意，這回大有衣錦還鄉的感覺，於是緊著催促東方朔上路。而東方朔家小都在平原，一個人自由自在，將“家當”往公孫敖那裡一甩，也就揚鞭起程了。
過了霸陵，楊得意放慢了速度。他覺得有許多話要跟東方朔說。
“東方兄，原來我只以為你學問好，沒想到你劍法也是這個。”說完伸出大姆指。
東方朔也放慢了速度，未置可否地笑了笑：“哪裡話，前天那隻黑熊撞到我的劍上了。”
“皇上可是最喜歡射殺黑熊的，沒想到前天碰上了兩隻。他射殺了一隻，你劍殺了一隻，了得，了得！您也太有運氣！”
東方朔不解地問：“得意，你只管捧我，該不是有什麼事情要我幫忙吧！”
楊得意笑了。“東方大人，利害。小的心裡想什麼，您都知道，小人服了。”
“那就別繞圈子，說罷。”
楊得意更加放慢了速度，與東方朔並排溜起馬來，邊溜邊說道：“小人在四川還有一個弟弟，叫楊得道。他比小人笨一些，但是特別本分。我看大人身邊沒有一個跟隨的，很不方便。如蒙東方大人不嫌棄，小人這次到四川，就讓你看看。行麼？”
東方朔：“那還不好說！只要他沒你這麼聰明，我就要定了！”
“哈哈哈哈……”二人一齊大笑起來，各自在馬屁股上加了幾鞭子，兩匹快馬再次飛奔，把那兩匹隨行的馬和楊得意最得意的狗甩得遠遠的。三個愣了一下神，馬上追了過來。
中午時分，二人來到