第二天，太皇太后竇氏撤手人寰。
時為建元六年五月，新帝即位的第六個年頭，“武帝”劉徹二十二歲，平陽公主二十四歲，衛青二十七歲，東方朔二十八歲。
第十一章 選丞相
未央宮的大殿裡，從來都沒有這麼嚴肅。武帝臨朝六年了，第一次在沒了太皇太后的情況下與朝臣議事。起初，他覺得輕鬆了許多，可是，今天登上金殿，卻覺得背後空蕩蕩的，有一 種沒有依靠的感覺。加之自己和所有朝臣，都是黑色孝服，更讓人感到十分壓抑。
還有一件事，讓他的心頭多了一份沉重。那就是誰來主持這個葬禮。按常理，竇嬰是太皇太后的侄子，也是朝中重臣，他姑母的治喪之事，就由他全權負責。沒想到，武帝剛要安排，皇太后卻到了。雖然皇太后也穿著孝服，可她的神色卻比過去開朗了許多，她帶著田鼢一同來到建章宮裡，竟是讓兒子將治喪統領之事交給自己的弟弟。那田鼢也不含糊，好像來應試一般，竟將所有喪事禮儀弄得清清楚楚。望著鬢角漸白的母后，武帝心中自有許多同情：雖說當了皇太后，可六年來，母親也是在顫顫驚驚中度過的，她的惶惶不安，比當太皇太后孫子的武帝要多幾倍。想到這裡，武帝不願違背母親的意志，也就點頭同意了。
“眾愛卿，”他清了清嗓子，漸漸提高了聲音，卻依然是深沉得很：“太皇太后聖駕歸天，朕的心情十分悲痛。朕得聖母皇太后懿旨，命田鼢為太皇太后寢陵制置使，全權辦理太皇太后安葬大禮。”
大臣們互相看看，都覺得頗感意外。可這既然是皇太后的懿旨，皇上親口說出的，誰又能反對呢？只有老丞相許昌，他朝竇嬰使了個眼色。武帝當然把這個眼色看在自己的眼裡，他要看竇嬰有何反應。
竇嬰卻平靜得很，一聲不吭。
武帝倒有點沉不住氣了，他要向許昌討個說法。“許丞相，你有什麼話要說麼？”
作為丞相，許昌難以迴避。“這個……啟稟皇上，既然是皇太后的懿旨，臣等遵命。只是……”“只是什麼？”皇上緊逼。
“皇上，太皇太后歷經三朝，賢淑有德，臣等不知田大人以何大禮安葬太皇太后，想請他向我等略說一二。”
武帝點點頭。“田鼢。”
田鼢馬上小步跑出來，跪在殿下。“臣在。”
在武帝眼中，他這個舅舅此時只不過是個小臣而已。“既然丞相等人要你說說，如何安葬太皇太后事宜，你不妨說來，以孚眾望。”
田鼢唯唯喏喏：“臣領旨。皇上，臣以為，太皇太后大有賢德。而其德之大者，莫過於遵行先帝孝文皇帝無為而治之旨。孝文皇帝慈惠愛人，至為恭儉，當其歸天前，親下遺詔，實行短喪。當時，所有官員和子民，只令服孝三日，天下稱為聖明。如今太皇太后歸去，按禮應葬於孝文皇帝霸陵之側。而於喪禮方面，必須遵從孝文皇帝之命，行短喪而薄禮儀，方能與孝文皇帝遺願相符合。”
武帝點點頭，“嗯，你說得有理。”在他看來，這座壓在自己和母后頭上的大山，如此安置，也就夠了。
許昌卻不以為然。“皇上！臣以為，如此禮節，有些不妥。”
“噢？丞相有何高見，不妨說來。”
許昌又看了竇嬰一眼，說：“臣以為，孝文皇帝以節儉治天下，也以節儉治後事，此等愛民情懷，當為萬世楷模。然而，彼一時而此一時也。”
武帝有點吃驚：“此時有何不同？”
許昌卻來了勁，口若懸河：“皇上！孝文帝之時，天下歷經暴秦之虐，楚漢相爭，人民饑饉，遍野哀鴻。孝文皇帝雖與民休生養息，然而天下不曾富庶。所以孝文皇帝詔令短喪，天下歸心。而今歷經文景二世，天下安定，人民樂業，府庫充盈，財物豐厚。此時若再行短喪儉禮，恐天下人有譏笑聖上孝道不周之虞。”
沒等武帝說話，田鼢卻搶了過來：“皇上，太皇太后為孝文皇帝之皇后，如不按孝文皇帝之遺詔治喪，不僅我等有違先帝遺詔，恐太皇太后於九泉之下，與孝文皇帝相逢，也難以面對呢！”
這是一記重錘。武帝以為他說得好，頻頻點頭。朝堂之下，眾臣也大都點頭稱是。
不知許昌是為了維持太皇太后之後的自己的威嚴，還是對竇太后真有報恩之情；還是要討好人心所歸的魏其侯竇嬰，他今天卻一反過去輕聲慢語之態，也變得慷慨激昂起來：“陛下，臣不以為然！按田大人如此說來，先皇孝景皇帝之喪，也應與孝文皇帝一般節儉才是。可是，孝景皇帝治喪之時，滿