公孫敖從遠處招呼來四個健卒。他們幫著，把田鼢扶上馬，跟隨他和馬兒跑起來。田鼢在馬上東倒西歪，四個健卒左擋右攔，總算沒讓他掉下來。
東方朔覺得既可氣，又好笑，索性坐在地上，看他們跑馬。霍去病則趴在地上笑個不停。只有公孫敖，遠遠地跟著，叫道：“小心！別讓田大人再跌下來！”
三天之後，朝堂之上，眾人為出擊匈奴之事，展開紛爭。
事情竟如此荒唐！出乎武帝所料，竟是田鼢請戰，而竇嬰則堅決主和。
武帝怎麼也不會想到，他寄予如此巨大期望的竇嬰，竟然不願領兵與匈奴交戰，反而是建議他，再度和親，再度用皇室的一個女人換取暫時的安寧。
武帝面色鐵青地說：“竇嬰，先帝之時，你領少量兵馬，就敢深入叛軍大營。六進六出而毫無畏懼。如今你寶刀未老，還有灌夫等人追隨，可你卻如此害怕匈奴，是不想為朕出生入死，保衛社稷吧！”
竇嬰卻是從容對答：“啟稟陛下！竇嬰決不是貪生怕死之徒，也願為皇上肝腦塗地。只是那匈奴單于，兵強馬壯，熟悉草原沙漠地形，且行動詭秘，狐疑狡詐；而我漢家兵馬，多年來疏於訓練，更不瞭解大漠邊情。臣恐一旦起兵，會將我漢家男兒，白白送命哇！”
田鼢卻不以為然，他大叫道：“皇上！竇嬰他長匈奴威風，滅我大漢志氣！大行令王恢，已將敵情摸清，並有內線接應。臣願領兵二十萬，掃平匈奴！”
灌夫在一旁說起了風涼話：“二十萬大軍，交給一個馬都不會騎的人？”
田鼢急忙還擊：“你胡說！陛下！臣近日學習騎射，演練兵馬，深知我大漢兵強氣盛，只要大軍出動，便可將匈奴一舉殲滅。請陛下將衛青等兵馬交給田鼢，臣願立軍令狀，與匈奴決一死戰！”
武帝覺得難辦了。能戰的不願出戰，不能戰的偏要請戰。這是怎麼了？他再一次冷峻地質問竇嬰：“竇愛卿，難道你就不想披甲上陣，再立功勳，然後助朕治理國家？”
竇嬰坦然地說：“陛下！披甲執銳，是臣的夢想。可眼下，時機不到啊！”
韓安國也幫腔說：“陛下！臣近日檢視兵馬，發現我軍多年未經戰事，人員甚是不整，陣法疏於演練。竇大人所擔心的，不無道理哇！”
武帝有些光火。“韓將軍，你身為大將，軍營不整，難道不是失職嗎？你名為安國，說出此等話來，以何安國？”
韓安國馬上跪下：“臣，臣知罪。”
漢武帝又轉過臉來問灌夫：“灌夫，還有你呢？你整天說，不打仗，骨頭都難受，難道你現在骨頭不疼了？”
灌夫卻拿出早就準備好了的遁詞：“陛下，只要魏其侯出征，臣就願當先鋒！”
武帝勃然大怒。分明你們是串通好的，要朕的好看。竇嬰啊，竇嬰，難道你真的貪生怕死了嗎？難道就在朕要重用你時，你卻要後退？如果田鼢不敢上陣，那倒是正常；可你竇嬰，明明知道朕要你出征，一是要打擊匈奴，二是要掃一掃田鼢的面子。可你竟然不與朕配合，還與灌夫等人勾結起來，不願出戰！想到這裡，武帝怒從心頭起，惡向膽邊生。“好！朕不用你們，也能擊敗匈奴！聽旨！”
眾大臣齊齊跪下。
武帝大聲說道：“竇嬰身為戰將，畏懼匈奴，不敢出戰，先奪去其封地三千戶，免代丞相之職，回家思過！”
竇嬰跪在殿下，說：“臣竇嬰謝恩。”
武帝臉也不轉，叫道：“田鼢。”
田鼢急忙答應：“臣在。”
武帝看了他一眼。“田鼢，你身為文臣，敢領此事，出乎朕的意料，著實可嘉。朕先封你為武安侯，再領丞相之職，然後統領兵馬，大舉掃平匈奴！”
田鼢高興地趴在地上：“臣領旨，謝陛下之恩！”
“大行令王恢！”
王恢應聲出列：“臣在！”
“朕命你為車騎將軍，總領前方兵馬。再傳雁門太守李廣為先鋒，你二人領兵二十萬，即日起程，先赴雁門聽令！”
王恢高興地叫道：“臣領旨，謝主隆恩！”
武帝看了他們一眼，心中很不踏實。便又叫道：“韓安國！”
韓安國低聲應答：“臣在。”
“朕命你為驃騎將軍，領兵十萬，聽從武安侯調遣。如有延誤，朕定不饒！”
“臣，臣領旨謝恩。”
“衛青、公孫敖！”
只有公孫敖一人出列，大聲應道：“臣在！”