“東野，你……”霍虓一方面要顧及肩胛的劇痛，另一方面又得及時攔下以為孟東野在海扁他而展現怒容的嘯兒。
孟東野揪住霍虓的衣領。
“你給我聽清楚了！就算、就算等到咱們七老八十了，你還是頂著這張瞼出現在我面前，我一點也不會驚訝，反正你天生就長得一張騙死人不償命的娃娃臉，就算八十來歲還是這副皮相，我真的一點也不會驚訝！一點也不會！昕以……”他激動的口氣一頓，“所以你們一定要回來，和老朋友聚聚……”
“東野……”霍虓墨黑的眸添了絲瞭然。
那日在門扉之外，他聽到了些什麼吧。
或許，東野已經發現了他與嘯兒的真實身分。
不可否認，霍虓萬分意外會聽到這番話，他數刻之前與孟東野在書房談論安頓寬心的細節時，孟東野的舉止與平時無異，讓他一直以為孟東野不曾發現任何異狀，就連那夜寬心看見嘯兒的原形時，他與嘯兒一搭一唱所編織的謊言，孟東野也僅是站在一旁默默聆聽，豈料……他還是發現了。
即使發現了他是隻虎精，卻沒有恐懼及排斥，仍一逕要他與嘯兒再回來相聚……
果真，仍有不怕虎的人類呵。
霍虓從懷中取出一文錢，指尖輕彈。“接住。”
孟東野雖不明所以，仍攤掌承接。
“我借給你一文錢，五十年後我會連本帶利向你要回來，東野。”
變相的承諾。
孟東野先是一怔，爾後咧開豪氣的瞭然笑靨。
“謝了，我收下了。”他將寬心扶上馬車，探出腦袋，“兄弟，你若想被下旨貶到邊疆，這回犯下的錯可得比以往更重些，光是把那些王公貴族的官階給寫錯是沒有成效的，只會讓你繼續窩在這裡，當個小小的‘霍邸吏’。”
“我知道，我會好好思量我得犯下什麼罪才不至於慘遭砍頭，又可以達成心願。寬心，到了東野家去，要乖乖的。”
“寬心會聽話……”附加兩聲吸鼻低泣聲，
“上路吧，否則天色一暗，山路就不好走了。”霍虓催促著他們。
“等等。”嘯兒陡然喚住車伕執韁之舉。
她取下頸間的虎形香包，將它捧到寬心面前，寬心的直覺反應是縮身窩到馬車角落去發抖。
“別怕，它是隻不會咬人的虎，是隻……想跟寬心做朋友的虎，也是我唯一能送你的東西。”
寬心慢慢地爬回嘯兒面前，怯怯的指尖觸上殘留著嘯兒暖暖體溫的香包，甫觸及褐黃的布料又忙不迭收回指，好似那虎形香包隨時會跳起來咬斷她的指。
“不是所有的虎，都會吃人的……”嘯兒輕聲說道，為自己，也為霍虓辯解。
寬心瞧瞧嘯兒，又瞥瞥她白嫩掌心的虎形香包。
“不咬人，又想跟寬心做朋友的虎，寬心不怕。”她露出稚氣而誠懇的甜笑，“小姐幫寬心戴上，好不好？”
“好。”嘯兒抖顫著手，緩緩將香包掛在寬心脖間。
寬心願意接受香包，對嘯兒而言，就如同願意接受她一般。
如此簡單的舉動，竟然讓她好生動容……
“啊，對了。”寬心傻愣愣地盯著嘯兒的花容，“寬心一直忘了跟小姐說一件事。”
“什麼事？”
“小姐，你的眼睛好美，像月兒一樣。以後寬心看見月兒，就會想起小姐噢。”當然，也會順便想想少爺啦。
嘯兒呆呆回視著她，直到載著寬心及孟東野的馬車走遠，她仍沒收回視線。
“分離，好苦……”許久，她才緩聲道。
“這也是眾多情感之中的一項，生離死別，逃不掉的。”
“但我是虎……”
“虎也有情，也懂得苦，這是你曾說過的。”霍虓輕攬著她的細肩，任憑輕雨打溼兩人的髮梢。
“我現在不認為所有的‘人’都是壞的。”至少她有幸遇上寬心他們。
霍虓笑笑地收攏五指，讓兩人的身軀更加密合。
“霍虓，你真要放棄你在這裡辛苦所建構的人類生活？”她突然問。
“正因為建構得辛苦，所以即使放棄也不覺得不捨。”
“是因為我的緣故嗎？”若是，她會良心不安。
“寬心的事情只會是開始，而非終曲，我並不是指你恢復虎形一事。”霍虓眼明手快地輕點住她微啟的雙唇，“數十年來，我費盡心思地隱瞞我與人類不同的外貌及緩慢前