載舞，腰肢柔軟擺動，口中的曲調悠遠綿長，聽起來別有一番風味。這種祥和歡快，充滿了異族風情的歌舞讓水墨一時間有些恍惚。
“呀！！不要！放開我！！”一聲慘呼迅速拉回了水墨的注意力，一個衣衫破爛的天朝女子正跌跌撞撞試圖從幾個赫蘭戰士的戲弄中逃脫。那些赫蘭戰士哈哈大笑著，你推一下，我掐一把，水墨就聽著“嘶拉，嘶拉”的布料破裂聲不停地響著，那聲音幾乎撕裂了水墨的耳膜，可她只能眼看著那女子身上的衣物越來越少。
那女子臉上的表情越來越絕望，周圍的赫蘭人卻毫不在乎，有人還在大聲呼喝叫好。水墨深吸了一口氣讓自己不再顫抖，她握緊拳頭，硬著心腸扭頭看向它處，繼續前行。從來到這個世界到現在為止，水墨學到的唯一一件事就是，這世上沒有救世主，一切都得靠自己，好運到無敵的聖母虛幻的甚至比不上一個肥皂泡。
慘叫聲終於還是消逝了，越往前走，篝火越明亮，一個巨大的白色蓬帳就矗立在不遠處，水墨嚥了下口水，那應該就是赫蘭族長的汗帳了吧。“趙二，回頭別忘了再清點一下那些奴隸。”“知道了，馬老哥，你老是這麼小心翼翼的，那些貨全都給迷倒了，往哪兒跑啊！”“就是，有工夫想那些不值錢的奴隸，我倒覺得送給大爺的那幾個赫蘭女人比較有味道，嘿嘿。”
幾句漢話隨風飄來，水墨扭頭看去，幾個穿著南人服飾的中年漢子正圍坐喝酒談天。他們所在之處並沒有篝火，只有火把噼啪燃燒著，光線比其他地方陰暗了許多，顯然那邊是商隊的臨時住處。
水墨眼睛一亮，元愛說的果然沒錯，這些商隊給赫蘭人帶來他們需要的鐵器，食鹽和衣物，而赫蘭人拿這些被他們俘虜的天朝百姓來做交換。“跟我來！”一句僵硬的漢話突然在水墨身後響起，水墨身體立刻緊繃，但入眼的花白頭髮又讓她悄悄鬆開了放在腰間短刀上的手。
元愛說過這老嬤嬤跟她淵源深厚，再忠心不過。一切貌似都很順利，老嬤嬤按照元愛的吩咐迷昏了一個奴隸，好讓水墨頂上。而真正的香蘭丫頭穿著跟水墨一模一樣的衣服，捧了托盤去找元睿了。一想起元睿那張永遠陰沉的臉孔，水墨巴不得現在就逃走。
老嬤嬤熟門熟路的領著水墨避開眾人，來到了奴隸們被扣押的地方，那些奴隸果然都是昏沉沉躺在馬車上，沒有任何遮蓋，任憑夜風侵襲。水墨心裡咂舌，商人重利，根本沒有什麼國仇之說。雖然這些奴隸都是南人，但在他們眼裡不過就是商品罷了。“嬤嬤，謝謝你！”水墨小聲地說，老婦人看了她一眼，乾涸的嘴唇咧出了一個笑容之後，迅速轉身離開了。
今晚是赫蘭族長的盛宴，聽說是因為顧邊城的驃騎軍遵循上令，全部撤退回了太平關，而天朝議和的訊息更是讓這些赫蘭人開懷。這是因為這樣，南人商隊這邊並沒有太多人關注，更利於水墨的逃亡。
水墨並沒有急於換上那套奴隸的破爛衣衫，這裡離奴隸們所在的馬車還有段距離，為了以防萬一，水墨決定還是穿著這身比較保險。她開始悄無聲息地潛向馬車，那幾個負責看守的漢子仍在高談闊論，並沒有注意到這裡。
一步，十步，愈來愈近，奴隸們身上的味道隨風飄來，那令人作嘔的酸臭味道卻讓水墨欣喜不已，她離成功脫逃又近了一點。一個微笑剛要浮上她唇邊，忽然覺得有些不對，水墨甚至來不及回頭，就已本能地抽出腰間短刀向身後揮去。
那一刀彷彿割向了空氣，一無所得，已回過頭的水墨髮現自己身後什麼都沒有。但戰場上鍛煉出來的直覺讓她非常不安，水墨下意識地做了一個決定，馬上離開這裡才安全，她拔腿就想跑。
“啊……唔！！”水墨一隻腳還在空中，就被人從身後一把捏住了脖子，那聲驚叫也迅速被另一隻手捂了回去。水墨全身的汗毛都豎了起來，一股強大的壓力從那人身上發散出來，太可怕了……水墨立刻意識到這是她遇到過的最可怕的敵人，她毫不猶豫地一肘砸向那人軟肋。
“水墨？”那人嘴裡的熱氣噴向了水墨的耳際，聲音沉厚，水墨的動作登時一僵，她根本就沒過腦子，只聽見自己脫口而出的聲音，“顧邊城？”水墨覺得後背緊貼的身體一硬，眼前花了一下，她已經被人轉了個個兒，男子面容頓時映入眼簾。
長眉，修目，高挺的鼻樑，方正的下顎，氣度沉穩如山嶽，如果不是那道幾乎劃過他整個左頰的傷疤，這男人可以說長得很俊秀，他，就是神將顧邊城？水墨不錯眼珠地盯著他看……顧邊城也打量著懷中的”女子“，那日在營門遠遠地就認出了他，還沒想好