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當查士丁尼決定出兵北非時,很多大臣都強烈反對,他們認為此戰路途遙遠(從土耳其到突尼西亞),又浪費錢財絕對是吃飽了撐的毫無意義。而查士丁尼是鐵了心地堅持戰爭,任憑誰勸諫也沒用。
公元533年,查士丁尼派出王牌戰將貝利撒留率領一萬步兵、五千騎兵、三萬水手駕乘五百艘船由九十二艘戰艦護航遠征北非汪達爾王國。
這次漫漫航程基本順利,不過也發生了兩件讓貝利撒留有點鬱悶的事兒,一是兩個拜占庭士兵喝醉酒發神經把戰友給弄死了,二是五百名拜占庭士兵吃了發黴麵包導致食物中毒不幸死亡。還好小貝是經歷過大風雨的統帥,很快就搞定了這兩個問題:喝醉酒發神經計程車兵被處死,發黴麵包禁止食用。
登陸北非後小貝以神速進軍直逼汪達爾王國首都迦太基,汪達爾國王蓋裡墨得知拜占庭軍隊殺來的訊息後,乾的第一件事兒就是把自己的哥哥也就是那位被廢黜的倒黴前國王希爾德里克給弄死,第二件事兒就是調集五萬騎兵(人數各種史料說法不一)前去抵擋小貝。
蓋裡墨是這樣佈置汪達爾軍隊的:
弟弟阿瑪塔斯率領一撥正面迎擊小貝;
侄子吉巴蒙德率領一撥搞側翼迂迴;
自己率領主力繞到小貝背後攻擊。
蓋裡墨的作戰方案看起來很不錯,但是真正實施起來就出毛病了。您知道,當時可是冷兵器時代,可沒有電話電報手機電腦衛星這些發達玩意兒,三撥軍隊要做到密切聯絡與配合可謂難上加難。蓋裡墨很快就為他自以為完美的戰術付出了代價……
蓋裡墨的弟弟阿瑪塔斯首先與拜占庭軍隊交手,雖然這位汪達爾王爺在戰鬥中異常勇猛地砍死了12個拜占庭近衛軍戰士,但仍然抵不住拜占庭重騎兵的迅猛衝擊,這位王爺英勇壯烈。
緊接著蓋裡墨侄子那支打算側翼迂迴的軍隊遭遇了小貝麾下的蠻族僱傭軍,這幫蠻族僱傭軍生性暴烈打仗狂野,一發狠就把蓋裡墨侄子的軍隊給全殲了。
咱再看蓋裡墨率領的汪達爾王國主力軍的下場。
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本想繞到拜占庭軍隊後方的蓋裡墨竟然昏頭昏腦地跑到了拜占庭軍隊的前面,與拜占庭近衛軍打了起來。一開始這蓋裡墨打得還可以,沒想到他突然在戰場上發現了弟弟阿瑪塔斯的屍體,別看這位仁兄對哥哥殘酷無情,但對弟弟特有愛心,他先是哭了個半死然後又掩埋屍體,結果耽誤了很長時間。小貝率軍殺來,蓋裡墨一敗塗地,以奇快的速度逃跑,小貝勝利攻克汪達爾王國首都迦太基。拜占庭軍隊的將領們在蓋裡墨的王宮裡快樂地享用了美味的午餐。
丟失首都的蓋裡墨極不甘心,越想越氣,他“流竄”到利比亞宣佈重金懸賞拜占庭士兵的人頭,以此來刺激利比亞人,好讓他們為自己報仇!別說,利比亞人的表現還真不錯,他們一聽說有賞錢,馬上來了精神,在短時間內勇猛地殺死了N多拜占庭人!但令人極度無語的是,後來一調查才知道,這利比亞人殺死的並不是拜占庭士兵,而是拜占庭軍隊中的奴隸和僕人,利比亞人只是想用這些非戰鬥人員的腦袋濫竽充數忽悠蓋裡墨的錢而已,反正都是拜占庭人嘛!
看來複國大業還得靠自己,蓋裡墨使出渾身解數奮發努力,終於集結了大約兩萬軍隊,並且迅速對首都迦太基發動了反撲!
貝利撒留早有準備絲毫不亂,指揮拜占庭軍隊嚴陣以待。
公元533年12月的一天,汪達爾軍隊和拜占庭軍隊再次交鋒,拜占庭重騎兵和圓盾兵以蛟龍猛虎之勢將蓋裡墨東拼西湊的烏合之眾打得全面崩潰,汪達爾軍連折數員大將,戰死八百,小貝損失還不到五十!
蓋裡墨又一次以驚人的速度逃跑了!
拜占庭軍隊乘勝追擊,端掉了汪達爾軍的大營。拜占庭士兵被迅速的勝利嚴重刺激了興奮神經,他們見到男人就殺,見到女人和財物就搶,貝利撒留見手下如此混亂急忙制止,接著派出一支軍隊追殺蓋裡墨。
一無所有的蓋裡墨被拜占庭軍隊困在了山裡,還抱有一絲希望的他硬撐了好些時日,但嚴重的飢餓最終還是迫使他走出山來向拜占庭軍隊投降了。
汪達爾王國正式滅亡。
534年,還不到30歲的貝利撒留押解著蓋裡墨凱旋君士坦丁堡,帝國首都萬人空巷狂熱歡呼他們的英雄。蓋裡墨的結局還不錯,查士丁尼和狄奧多拉皇后赦免了他,賜予他一片土地讓他終老。不久,查士丁尼授予貝利撒留“