左格爾先至金銀鋪將金子兌成北荒通用的存券，小心收好，又稱了十幾兩碎銀，夠四人在食鋪好生吃喝一頓。方河集的食鋪由綠油布步障圍在四周，搭了頂棚遮陽，內裡有七八張木製桌椅。陳設簡單，飯菜卻地道，廚子多在當地混了二三十年，善做南來北往各處小吃，食材手藝無不精湛。甚至有專為美食慕名而來的饕餮之客，一頓豐盛的美食吃下來，散盡百金也是有的。
左格爾很是講究，坐定後先叫酒水，開口就要十年陳的古藤酒，七七八八點了一桌，沒一道長生聽過的菜名。長生大為好奇，一腔心思移到了珍饈上，忘了和卓伊勒較勁，美滋滋地等著一盤盤菜餚上桌。
左格爾叫卓伊勒斟酒，“這是你家鄉的美酒，別說我虧待你。”卓伊勒木然地為紫顏和長生倒酒，長生面有得色，立即喝了一碗，辛辣的滋味叫他止不住咳了幾聲。
等鮮香菜色陸續端上，長生提了筷子掃視，神情可憐地望著紫顏，無法下箸。北荒是苦寒之地，盛產的多是珍禽異獸，左格爾有心請他們品嚐當地特色，所點菜餚非但沒有他們愛吃的鮮花水果，連素菜亦是零星一點。嗅了肉食誘人的香味，長生忍痛放下筷子，捧起酒碗又痛飲一大口。紫顏連酒也不沾，微抿了一口茶，懶散地托腮坐了，撇下一桌酒菜，就算解決了這頓。卓伊勒依舊冷淡，抱臂坐在一邊，像是吃飯與他根本無關。
左格爾愕然以對，問了長生兩句，弄清原委，連忙賠了不是，奔到食鋪後面重新點菜。紫顏叫不住他，也就罷了，眼珠在卓伊勒身上溜了一圈，道：“他平時給你吃的，是特別的食物吧。”
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清秋淚（11）
卓伊勒禁不住他如有魔力的眼光，低頭答道：“是，他說我不能亂吃，會讓眼淚失去藥效，常服珍珠、茯苓、人參什麼的。”紫顏冷哼一聲，不置可否地端起古藤酒，鼻尖在酒杯邊緣劃過，像特意去嗅酒的清香。
“這世上，以訛傳訛，自欺欺人的事太多。”他淺啜一口，接著玩味地說道，“就像這酒，說十年就值十年，酒不醉人，心也會自醉，哄自己信它是好酒。”
長生灌下太多酒，肚子里正火辣辣地燒，聞言便道：“當然是好酒，一口就抵得上那些劣酒，燒得我渾身也暖和了。”
“因此，你信他的話，你的眼淚，是舉世奇珍。”紫顏對卓伊勒說，將少年顫抖的心神盡收眼底。
卓伊勒再也按耐不住，狂躁地震顫著身子，手捂了胸口問紫顏：“如果波鯀族的眼淚不值錢，為什麼會有滅族之禍？我寧願我們是普通人，不會被當作貨物買賣來去，不會低賤到沒有自由。不要說這是我們該有的命運！就算我們的眼淚可以延年益壽，也不是上天給你們的禮物，我們不想流淚或者流光了眼淚都是我們的事，憑什麼要養活你們這些吸血的惡魔，要族人為你們的私慾奉上性命？”
卓伊勒越說越激動，“啪”地拍擊桌子，兩眼水氣氤氳，悲憤得彷彿要流下淚來。長生怔怔地看著他哀傷迷離的眼，想到對他的挑釁，一時內心充滿自責，不知覺地搭上手去安撫他，“你別哭……”
這句話阻住了他的淚。卓伊勒抽手抹了下眼睛，兇狠地對長生道：“用不著你假惺惺。”
長生心口一堵，險險要氣哭了，看到紫顏處變不驚的面容，鎮定心緒，不再向卓伊勒辯解。他一陣氣苦，自覺好意被辜負，不管多日沒開葷，隨手捏起筷子，夾了一塊野雞腿咬牙切齒地大嚼。鹹鹹的滋味在口中散開，鼻子越發地酸了。
紫顏如在動刀割開他人面皮，眼前業已密佈血腥，卻並不以為意，依然自顧自地刺下去，直至鮮血淋漓。
“我要告訴你的正是你不願承認的事實，波鯀族的眼淚確有奇異處，可凝成固態並吸取染料之色，用於易容術，就是變幻眼珠顏色的最佳材質。至於世間謠傳的功用，它一樁也無，無論左格爾用何等珍貴藥材來餵你，也是一樣，最初便是杜撰而來的神奇。你的族人死於世人的貪念，也死於波鯀族莫須有的神淚，幾十年來，無不如此。”
卓伊勒難以置信地盯了紫顏看，臉上青白閃過，慘然僵成凝滯的苦澀。“不，不可能……波鯀族毀在一個謠言裡？太荒謬，這不可能。是誰在誇耀我們的眼淚，誰這樣殘忍無聊……”他瞪大的雙眼如高原雪山下一泓碧水，漣漪漸漸翻滾成了波瀾，洶湧得像要噴出血，“除非……是我們世代的仇敵在暗中搞鬼，是亞獅王朝？還是琉古國？到底誰想對付我們，是誰？”
他反覆念出北荒諸國的名號，不再是那個與世隔絕的少年，仇