，但他喜歡這樣做，僅僅喜歡別人眼羨的這種感覺。
至於洗澡不洗澡他並不在乎，這樣的地方生活的人，沒有哪個人身上是所謂的乾淨。
劉員外還有令人眼羨的他有一個貌美如花的妻子和一個遺傳妻子美貌的小女兒。劉員外家本來有兩個女兒，大女兒如花卻並不如花，身形遺傳了臃腫的劉員外，是劉員外前妻吳氏所生，小女兒似玉比玉潔白比翡翠剔透，是劉員外貌美妻子寧氏所生，寧氏嫁到劉家不久便有了小女兒，傳言如玉並不是劉員外親生，而是寧氏在嫁入劉家前和野漢子的結合，但只要看見似玉的人都不會這樣說，因為看見過似玉的人都相信她是仙女下凡西施再生，沒有半點邪念。
劉員外對兩個女兒還算公平，大女兒有的小女兒自然也有，大女兒沒有的小女兒有時候也有，但更多時候是看在寧氏的面子上。
劉員外的家庭關係也算和睦，平日裡言語甚少，也沒有發生過什麼爭吵，劉員外和寧氏每天的話不會超過三句，據說無非就是早安或者晚安之類的。
劉員外家還有一個精明削瘦的管家盛老三，當年盛老三也是外來的一百多人的其中一個，也就是盛老三想到用水來買錢，劉家才一夜暴富，所以劉員外待盛老三親如同胞兄弟，盛老三在劉家和南關的地位也僅僅次於劉員外。盛老三為劉家服務了三十多年，如今也和劉員外一樣發福起來，行動也緩慢了許多。
劉家還有五個長工和六個婢女，他們是劉家幸福生活的保障。
劉家在南關還有一個宿怨，那就是西邊郭家樁；郭家莊 在南關的聲名僅次於劉家，郭家莊莊主郭懷玉和劉員外在年輕的時候本是生死兄弟，十八年前劉員外妻子寧氏出現在南關，兩人同時深愛著這個女人，以至於反目成仇，郭懷玉看不起劉員外靠天吃飯，用井水壓榨鄉親，他年輕的時候外出經商，頗有家資，郭家在南關經營油鹽醬醋生意，所以在南關有這樣一句話：劉家不吃郭家鹽，郭家不喝劉家水。
郭家有獨子郭成，年方二八，天生俊美，更是吹得一口好簫，南關人無不耳福，是很多南關少女心中的白馬王子。
而南關鐵匠王老五素來則被人罵著“牆頭草，吃了郭家鹽喝了劉家水”，王老五和劉家郭家關係處理得恰如其分，王老五的鐵鋪經營刀劍生意，由於南關過往商旅不多，南關人平日不事農耕，所以生意不甚得意，王老五寒磣的生活便是靠著在劉家和郭家混吃混喝。
“王記鐵鋪”的招牌已經蒙上一沉灰，隱約字跡可見。鋪子裡有兩個衣著破爛，滿身汙垢的夥計閒聊，滿地都是凌亂的鐵器，刀柄，槍頭，鋤頭，鐮刀，亂七八糟，像雜貨鋪一樣。
然而這一天王記鐵鋪來了一個少女，身子綽約，在昏黃的烈日下和陳亂的街頭是一道亮麗的風景。
少女進了鐵鋪便嬌滴滴地道：王爹爹在嗎？
王老五正埋頭打鐵，雖然沒有什麼生意，但多年來他的習慣並沒有忘記，他平身喜歡打鐵，所以時不時還會熱熱身子，就像進了城了農戶總是喜歡找一塊空地種上些什麼心裡才踏實。
看著火紅的鐵在自己的錘子下打成了形，他心裡的高興不亞於農夫豐收的喜悅。
聽見叫聲，王老五趕忙放下手裡的傢伙，用黑乎乎的袖口擦了擦滿臉的大汗，竟不想越擦越黑，活像戲劇裡的鐵面包公。
他的胖兒子和兩個夥計早已經盯得這*般的少女流口水。
王老五罵了句：臭小子，瞧你們這德行。
轉過身，笑呵呵地對著少女道：老二啊，你這是幹嘛來了。
少女看著王老五皺紋滿布的臉上的汙垢，心疼得掏出繡有海棠花的手絹給王老五擦汗。
王老五受寵若驚道：小丫頭，我這連臉多髒啊，弄髒了你的手絹。
少女道：王爹爹說哪裡話，你待我猶如己出，我就是你的女兒，女兒 給爹爹擦汗，應該的嘛。
王老五十分滿意，一把拉住少女坐到，一邊吩咐胖兒子去取從四川託人帶來的花生糖。
王老五關切道：老二，今天來我這裡有什麼事嗎？
少女道：我孃的玉墜被我不小心摔壞了一隻角，只不知道王爹爹能不能補上。
王老五呵呵道：丫頭啊，你王爹爹可是個打鐵的，補個金銀首飾什麼的還行，可弄補不好玉石什麼的哦。
少女著急拉著王老五的袖子道：王爹爹這次一定得幫我，要不然娘一定會怪我的。
王老五抹著花白的鬍鬚道：好吧好吧，我試一試就是。 電子書 分享網