那匹筋疲力竭的老馬已經對鞭子和韁繩毫無反應了，它只不過拖著四條退在蹣跚地行走，有時踢著了小石塊就顛躓或搖晃一下，幾乎跌倒。不過，到暮色降臨時，他們終於進入了最後一段路程。他們拐過馬車路上那個彎子，便駛上了寬敞的大道，這裡離塔拉只有一英里了！
那道山梅花籬笆的陰影在前面隱隱出來，這說明已來到麥金託什田產的邊沿。再往前一點，思嘉在一條橡樹林蔭道前收緊了韁繩，這條林蔭道通往老安格斯…麥金託什的住宅。
那裡是一片黑暗。住宅或棚屋裡沒有一點亮光。她在黑暗中眯細眼睛才隱約看到了前面的情景，這一切在她經過了可怕的一天之後越發顯得熟悉了。她看見兩個高高的煙囪像龐大的墓碑俯視著早已坍毀的二樓，幾扇沒有燈光的破窗戶像瞎了的一動不動的眼睛嵌在牆壁上。
“喂！〃她使出全身力氣喊道。〃喂！”
百里茜緊緊抓住她不放，害怕極了，思嘉回過頭來，看見她的兩個眼珠子在骨碌碌亂轉。
“別喊了，思嘉小姐！別再喊了！求求你，〃她低聲說著，嗓子在顫抖。〃誰知道會給你什麼回答呀。”“我的上帝！〃思嘉心裡想，不由得渾身打了個寒噤。”我的上帝！她這話說得對呢。從那裡是什麼都可能引出來的！〃她抖了抖韁繩，馬又繼續往前走了。麥金託什家住宅的情景使她最後殘餘的一線希望也化為泡影了。那房子已被燒燬，淪為一片廢墟，杳無人跡，和她那天所經過的每個農莊一模一樣。塔拉就在半英里之外，在這同一條大路的旁邊，正好是軍隊經過的地方。塔拉一定也被毀掉了！她只能找到燒黑了的磚頭和穿過斷垣殘壁朦朧閃爍的星光；愛輪和傑拉爾德都不見了，幾個姑娘不見了，嬤嬤不見了，黑人們也不見了，天知道他們都到哪兒去了。那裡只剩下一片死寂，籠罩著一切。
她幹嗎這麼傻，這麼違背常情，居然肩負著這樣的使命，拖著媚蘭和她的孩子，跑回來了呢？他們還不如死在亞特蘭大，何必冒著火一般的驕陽，坐在破馬車裡整日顛簸，跑到荒涼的塔拉廢墟來送死呢？
但是，艾希禮把媚蘭留給她照顧了。〃請照顧她吧。〃啊，那美好而傷心的一天，當時，在永遠離去之前，他曾和她吻別呢！〃你會照顧她，是嗎？請答應我！”結果她就答應了。她幹嗎要承擔這樣一項諾言，這樣一項由於艾希禮死了而具有雙重束縛力的諾言啊？此刻，她即使已疲憊極了，但仍然恨媚蘭，恨那個嬰兒的像小貓似的叫著打破沉寂的聲音，那聲音愈來愈微弱了。不過她已經答應了，而且他們已屬於她，就像韋德和百里茜那樣屬於她，因此，只要她還剩下一點點力氣，或者說還有一口氣，她就得為他們奮鬥，掙扎。她本來可以把他們留在亞特蘭大，把媚蘭塞給醫院，再也不去管了。
可是那樣一來，無論今生來世，她都永遠不敢去見艾希禮，不去告訴他她把他的女兒丟在陌生人中間，讓他們死去了。
啊，艾希禮！今天晚上，當她攜帶著他的女兒在陰森森的大路上奔波時，他還活著嗎？他自己在哪裡呢？他在羅克艾蘭監獄裡躺下時還會想起她嗎？或者他出天花死去已經好幾個月了，如今正和無數旁的聯盟軍官兵一起在什麼地方的一個長長的墳坑裡腐爛？
思嘉緊張的神經幾乎一下繃裂了，因為她聽見附近灌木叢中突然冒出的一個聲音。百里茜大聲尖叫著，猛地撲倒在馬車的底板上，嬰兒被壓在下面。媚蘭無力地挪了挪身子，雙手在尋找嬰兒，韋德則用手捂著眼睛渾身哆嗦，但嚇得哭不出聲來了。一會兒，他們旁邊那叢灌木嘩啦啦地分開，笨重的獸蹄出現了。接著是一聲低沉而悽楚的哞叫，好像朝他們耳朵轟了一炮似的。
“原來是頭母牛，〃思嘉鬆了口氣，可她的聲音還不平靜。
“別傻了，百里茜。看你把嬰兒給壓壞了，媚蘭和韋德都嚇得不行了！”“那是個鬼呢！〃百里茜聲吟著說，同時臉朝下伏在車板上，扭動著身子不肯起來。
思嘉只得轉過身，舉起那根作馬鞭用的樹枝在百里茜背上怞了一下。她實在太累太虛弱，而且擔驚受怕得夠了，因此容忍不了別人身上更多脆弱的表現。
“你這笨蛋，坐起來，〃她說，〃省得我把鞭子怞斷了。〃百里茜哭叫著抬起頭來，從馬車一邊的擋板上朝外看了看，看見真是一頭母牛，一頭紅白花的大母牛，站在那裡用吃驚的大眼睛巴巴地瞧著他們。這時母牛又張開嘴，〃哞——〃地叫了一聲，彷彿有什麼苦處似的。
“叫聲聽起來可不像一般的牛叫。這牛是受傷了吧。”“俺