“將對袁不利”的訊息後，也是惶惶然如喪家之犬，無計可施。1909年1月2日，在嚴辦袁世凱的流言聲中，袁世凱迎著冰冷徹骨的寒風，象往常一樣前往內廷（載灃主政後，每日都要召集軍機大臣商議朝政）。當他走到殿廷的時候，早被買通的當值太監將其攔住，偷偷的說：“今日攝政王怒形於色，袁大軍機可不必入內。聽說嚴懲諭旨即下，恐怕對袁大軍機不利，還是早籌自全之策為妙。諭旨如何嚴峻，則非我輩所能得知”。
袁世凱聽後，猶如被打了一悶棍，他在腦海一片空白的情況下，失魂落魄的走回了自己家中。待到稍微清醒，袁世凱急忙把自己的幕僚親信召來商議對策。屬下張懷芝說，情勢危急，不如立刻前往火車站乘三等車前往天津，畢竟直隸總督楊士驤是自己人。袁世凱聽後立刻起身收拾行裝，並在張懷芝等人的保護下前往天津。為防不測，袁世凱不敢到天津本站下車，而是提前一站讓張懷芝給楊士驤打電話，讓他派人來接。
楊士驤倒還鎮定，他接到電話後讓袁世凱萬萬不可來督署，也不能讓人看見他的行蹤。正當袁世凱氣惱之時，楊士驤的親信很快登上火車。他帶來了北京的最新訊息，說袁世凱“罪只及開缺，無性命之虞”。袁世凱聽後這才長舒了一口氣，隨後立刻回京，預備明晨入朝謝恩，不然將會引起更大的麻煩與風波。
此時的袁府早已是陷入了慌亂當中，袁世凱失蹤的訊息在北京城中不脛而走，一時間謠言紛紛，有人說袁世凱被秘密處死的，也有人說袁世凱畏罪自盡的，一時紛紛擾擾，鬧得是雞犬不寧。直到後來，主持軍機大政、負責找尋袁世凱的張之洞聽說老袁已經回來的確切訊息後，他心裡的一塊石頭才算落了地。事後，老張忍不住對左右調侃道：“人家都說我是‘有學無術’，袁世凱是‘不學無術’，我看哪，他不但有術，而且是多術，你看他這次倉皇出走，能找的地方我都找遍了，誰能知道他躲在哪裡？我現在算是知道什麼叫‘術’了。”
第二天，袁世凱終於見到了那道上諭：“內閣軍機大臣外務部袁世凱，夙承先朝屢加擢用，朕御極復予懋賞，正以其才可用，俾效驅馳。不意袁世凱現患足疾，步履艱難，難勝職任。袁世凱著即開缺回籍養痾，以示體恤之至意。”
三天之後，袁世凱懷著無比的委屈和幽怨，帶著他的姨太太和親信們，孤獨而悽茫的離開了北京。誰說袁世凱位高權重、不可一世？慈禧太后在死前將他從北洋大臣調入軍機，他不也只能乖乖地交出兵權？如今攝政王載灃命他“回籍養痾”，他不也只能磕頭謝恩、跌跌撞撞、抱頭鼠竄而去，哪裡還敢說半個“不”字？在皇權專制制度下，能保住一條性命已屬萬幸，足見專制之毒，不言而喻。
袁世凱被排擠出京後，其私黨一個個清除，清末的政壇也再次發生或大或小的地震：楊士驤於當年去世，端方接任直隸總督；張之洞去世；郵傳部尚書陳璧被革職；徐世昌內調郵傳部尚書，東三省總督由錫良接替；黑龍江布政使倪嗣沖被查辦；民政部侍郎趙秉鈞被斥，載灃接管警政；江北提督王士珍自請開缺，等等。隨後，載灃又派自己的弟弟載洵做了海軍大臣，另一個弟弟載濤做了軍諮處大臣掌管陸軍。載灃的這些措施，其實都是那次出訪時德國皇帝教導的，那就是：軍權一定要掌握在皇族手中！
打虎親兄弟，上陣父子兵，載灃三兄弟看似掌握了軍政大權，但袁世凱的勢力實際上遠未拔除。事實上，載灃並不是主政的合適人選，在他的治理下，慈禧太后死後導致的的威信真空進一步加劇，而清廷軟政權化的趨勢也變得更加的嚴峻。載灃的性格天生就比較軟弱，口才也不好，在公開場合話不多，也沒有什麼熱情。他這個人從小就對政治沒什麼興趣，據說他的房中懸有一聯：“有書大富貴，無事小神仙”；團扇則錄有白居易的一首詩：“蝸牛角上爭何事，石火光中寄此身。隨富隨貧且隨喜，不開口笑是痴人”。
最要命的是，載灃當時只有二十六歲，他太年輕了，也缺少政治經驗。想和袁世凱鬥，他恐怕還嫩了點。
《民國往事》：連載六
四、野老胸中負兵甲
四、野老胸中負兵甲
再說袁世凱被趕出朝廷後，心裡是既羞又憤，但當時的形勢已容不得多想，他也只能含怨帶屈的帶著一家老小，悽悽惶惶的離開了北京城。
按理，袁世凱該回老家河南項城，但這時他還回不去了。原來，袁世凱在庚子年就任山東巡撫時曾嚴厲剿殺義和團，由於下手比較狠，當時那些支援“義民”反洋的朝廷當權派對袁世凱大為不滿