E＝hv－P．
愛因斯坦公式解釋了光電效應的一些規律。一個規律是，輻射電子的動能E與光的亮度或強度無關，而只取決於它的頻率。（愛因斯坦的解釋是，光強是光子數目的量度，表明輻射電子的數目，而非能量）。公式還揭示了輻射電子的能量E與入射光頻率v 之間的定量關係。另一個規律是，每一種金屬在光電輻射過程中，都有一個確定的最小頻率。愛因斯坦公式對此的解釋是：光電效應只有當頻率足夠大，使得hv 大於P時才會發生。
愛因斯坦的公式還預言：E直接根據v 的變化而變化；如果根據實驗給出動能與頻率的關係圖，那麼直線的斜率就是普朗克常數h。不久後，J、J．湯姆森的學生A．L．休斯以及其他一些人各自進行了驗證性實驗，結果證明了愛因斯坦公式的正確性。但真正的判決性的實驗是R。A．密立根做出的；這些實驗不僅確證了愛因斯坦公式，而且得到了一個新的，很精確的普朗克常數h（見惠頓1983）。
密立根關於這些實驗的論文（1916）是相當奇特的。儘管他承認“在每一個場合”，愛因斯坦的“光電效應公式”均能夠“精確地預言實驗的觀測結果”，但他又稱，愛因斯坦賴以推匯出這個公式的“半微粒理�