廷儘快撥款賑災。
這不，同治元年的正月剛過，廷臣馬懋才便奏報：“成都地震，聲吼如雷，連震十二次，房動屋搖，雞鳴大吠，河漲水赤，山崩城倒，壓死宿城樓營兵數名。松潘衛（今松潘）日震十二次，聲如雷。小河營（即小河守禦千戶所）同日震，山崩，城塌一百二十丈，壓死軍民數人。同日重慶府、壁山、廣安州、蒼溪、珙縣、威遠等俱震。”
鄧浩楠每天都要批覆這些災難奏摺，腦袋每天都嗡嗡直響。
不過，好在去年的海外貿易盈利不少，年終結算後填充財政虧空，讓鄧浩楠的財政壓力頓時減輕，可以應付得來這些天災。
只是，休養生息帶來的巨大財政赤字將會越來越高，使得其他開支不斷被縮減。尤其是軍事上的開支縮水最大，雖然已經裁撤了一百五十多萬軍隊，節省了大筆的開支，但還是影響到了海軍開支，使得海軍經費縮減了一成。
已經動工開建的十艘北雲級四等戰列艦再有三個月就可以服役了，這令鄧浩楠很高興。只不過，翔鷹級的試驗艦翔鷹號的研製過程就有些困難了，甚至是難產。
這主要是因為飛剪式艦首和鋼鐵船殼需要水壓機來鍛造，但水壓機需要蒸汽機來提供動力，而工匠們雖然可以從寶典的記錄上面得到啟發，但理論和實踐卻是兩回事，需要時間來融合。
在鄧浩楠看來，大明的工業製造能力完全可以造出來蒸汽機，欠缺的就是理念。技師們透過對寶典的學習，開始仿造蒸汽機。不過，問題出在鄧浩楠身上，他過高的判斷了大明人的適應能力，直接給技師下達了命令，首先上馬研製的就是可以直接提供動力的蒸汽機。
這使得技師們剛剛接觸到新科學的冰山一角，便被要求畫出全貌來，無疑等於讓小孩子沒學會爬先跑一樣。結果，技師強行照葫蘆畫瓢鼓搗出來的蒸汽機中看不中用，根本無法驅動水壓機。
而海軍工程署同樣為了迎合鄧浩楠的口味，拍胸脯保證翔鷹級戰列艦研發順利，在水壓機沒有過關時，便動用人力，人工進行打造戰艦需要的飛剪式艦首和鋼鐵船殼。
這樣一來，不但費時費力，耗費了大筆的經費不說，更耽誤了蒸汽機的實際應用程序。一開始，工匠們可以手工打造十幾噸的鐵殼船隻，但是到了兩百噸級的鐵殼船時，人工打造就很吃力了，最後停滯在四百噸級的船殼上，再用多少人力都無法打造出來了。
研製陷入了僵局，計劃時間表被耽誤了。海軍部要嚴懲工程署上下官員，鄧浩楠知道是他太操之過急惹的禍，最後幫他們求了情，法外開恩。
一切都被推倒重來，從蒸汽機的真正理論慢慢開始。
事實上，蒸汽機的發明並非來自十九世紀的瓦特。其實蒸汽機並非什麼高精尖科技，只是因為發現它的人來得太遲而已。
世界上第一臺蒸汽機是由古希臘數學家亞歷山大港的希羅（Hero of Alexandria）於1世紀發明的汽轉球（Aeolipile），不過它只不過是一個玩具而已。
明朝末年（1643年），法國物理學家丹尼斯…巴本在觀察蒸汽逃離他的高壓鍋後製造了第一臺蒸汽機的工作模型。與此同時薩繆爾…莫蘭也提出了蒸汽機的主意，只不過這時候正是歐洲三十年戰爭和英法百年戰爭時期，他們發明的成果被政府有意或者無意的給埋沒了，直到戰爭結束後很久才公之於眾。
直到1698年，托馬斯…塞維利製造的早期的工業蒸汽機才開始被採用，他對蒸汽機的發展都做出了自己的貢獻。到了1807年羅伯特…富爾頓第一個成功地用蒸汽機來驅動輪船。
瓦特並不是蒸汽機的發明者，在他之前，早就出現了蒸汽機，即紐科門蒸汽機，但它的耗煤量大、效率低。瓦特運用科學理論，逐漸發現了這種蒸汽機的毛病所在。從1765年到1790年，他進行了一系列發明，比如分離式冷凝器、汽缸外設定絕熱層、用油潤滑活塞、行星式齒輪、平行運動連桿機構、離心式調速器、節氣閥、壓力計等等，使蒸汽機的效率提高到原來紐科門機的3倍多，最終發明出了現代意義上的蒸汽機。
16世紀末到17世紀後期，英國的採礦業，特別是煤礦，已發展到相當的規模，單靠人力、畜力已難以滿足排除礦井地下水的要求，而現場又有豐富而廉價的煤作為燃料。現實的需要促使許多人，如英國的帕潘、薩弗裡、紐科門等就致力於“以火力提水”的探索和試驗。
最初的真空蒸汽機被用來將礦井裡的水抽出來。紐科門的蒸汽機將蒸汽引入