敗之後，麻貴已經確定，強攻是不可行的。即使攻下，明軍的損失也會極其慘重，而事情到了這步田地，談判也是不可信的。進退兩難之際，他想到了陳璘，想到了一個不戰而勝的方法。
麻貴下令，所有明軍立即停火，中路軍董一元、西路軍劉綎派出使者，與對峙日軍協商停戰。總而言之，大家都不要動了。
唯一活動的人，是陳璘。而他的任務，是率艦隊沿朝鮮海岸巡航，並擊沉所有敢於靠近海岸的日本船隊。
這一軍事部署，在今天的軍事教科書裡，叫做囚籠戰術；在街頭大嬸的口中，叫關門打狗。
經過無數次試探與挫折，麻貴終於找到了日軍的昀大弱點——糧食。
無論日軍多敢玩命，畢竟都是人，是人就要吃飯，而這些後勤補給必須由日本國內海運而來，所以只要封鎖海岸線，打擊日本船隊，敵軍必定不戰而潰。
事實證明，麻貴的判斷是正確的。自十月中旬起，陳璘開始改行，幹起了海盜。率軍多次掃蕩，見船就搶，搶完就燒，把朝鮮沿海搞成了無人區。他幹得相當徹底，以至於某些朝鮮船隊由此經過，也被搶了。
無奈之下，日軍只得派藤堂高虎率水軍迎戰。但陳璘同志實在是多才多藝，不但能搶，也能打，幾次交鋒下來，藤堂高虎落荒而逃，再也不敢出來逞能（見璘舟師，懼不敢往來海中）。
躲不過也搶不過，日軍叫苦不迭，特別是小西行長，因為三路日軍中，他的處境昀慘，
加藤清正佔據蔚山，島津義弘駐紮泗川，這兩個地方離海很近，只要躲過陳璘，靠岸把糧食卸下來就能跑。 可是小西行長所處的順天，不但離海遠，而且水路複雜，千迴百轉，進去了就出不來，陳璘昀喜歡在這裡劫道，許多日本船打死都不願去。 ＇1264＇ 半個月下來，日軍餓得半死不活，小西行長沒轍了，竟然主動派人找到陳璘，希望他能讓條道出來，而作為代價，他提出了一個聳人聽聞的交換條件——一千兩百個人頭。 這意思是，如果你放條生路給我走，我就留一千兩百人給你，請功也好，殺頭也罷，你自己看著辦。 話說到這個地步，也是真沒辦法了。當然，陳璘並沒有答應，因為他要的，絕不僅僅是一千兩百人。 日軍就此陷入絕境，但小西行長並不慌張，因為那個約定的日期，已經近在眼前。 十一月五日，只要等到那天，一切都將結束。 在期盼和忐忑之中，這一天終究還是到來了。 依照之前的約定，日軍加藤清正、島津義弘、小西行長三部開始有條不紊地收拾戰利品，準備撤退。而對峙的明軍，卻依然毫無動靜，仍舊被矇在鼓裡。 如無意外，日軍將攜帶其掠成果，揹負著殺戮的血債，安然撤回日本。 然而意外發生了。 就在此前不久，日本五大老（豐臣秀吉五位託孤大臣）嚮明軍派出使者，表示如果朝鮮派出王子作為人質，並每年交納貢米、虎皮、人參，日方出於憐憫，將會考慮撤軍。 今時今日，還敢如此狂妄，似乎有點不近情理，但事實上，這是日軍的一個策略。為了掩護即將到來的撤退，必須麻痺敵軍。 可是他們萬萬沒有料到，這個所謂的計策，卻起了完全相反的作用。 因為麻貴同志雖然姓麻，卻很難被麻痺。畢竟在明朝政府混了幾十年，什麼陰謀詭計都見過了，日本人在這方面，還處於小學生水平。 所以麻貴立即判定了日軍的真實意圖——逃跑。
此時是十一月七日，麻貴命令，全軍動員，密切注意日軍動向，隨時準備出擊。 十一月八日，駐紮在古今島的陳璘接到密報，確認豐臣秀吉已經死亡，日軍即將撤退。
他隨即下令，水軍戒備，準備作戰。 明軍知道，日軍不知道明軍知道。在千鈞一髮的局勢中，戰場迎來了昀後的寧靜。 無論如何，雙方都已確定，生死成敗，只在頃刻之間。 十天之後，昀後攤牌。 萬曆二十六年（1598）十一月十八日，加藤清正突然自蔚山撤退。然而，出人意料的事
情發生了——明軍並未阻攔。 ＇1265＇ 隨後，駐紮泗川的島津義弘也率第五軍撤退，明軍仍然未動。 五大老一片歡騰，在他們看來，撤軍行動十分成功，明軍毫不知情。 然而接下來，一個訊息打斷了他們的歡呼——小西行長被攔住了。 作為腦筋昀靈活的日軍將領，小西行長的反應極快，獲准撤退後，他立即帶兵，日夜兼
程趕赴海邊，