此時，是嘉靖四十一（1562）年五月。 接到聖旨的嚴嵩如五雷轟頂，他曾預料到有這麼一天，卻沒有想到來得這麼快，勢頭這麼猛，但老流氓就是老流氓，他又拿出了從前的手段，一方面上奏請罪，暗地裡卻上密摺向皇帝求情，表示自己身體好，還能多幹幾年（多貪幾年），希望繼續為大明發揮光和熱。 但他等來的不是皇帝的挽留和感動，而是朝廷官員的催促：已經是退休的人了，怎麼還不上路？快滾！ 就這樣，政壇常青樹，混跡江湖半輩子，擔任首輔十餘年的老壽星嚴嵩終於倒臺了，此
刻距沈鍊之死六年，距楊繼盛之死八年，距夏言之死十五年。 但勝利終究還是到來了。 歷史一次又一次地告訴了我們這樣一個真理： 正義和公道或許會遲到，卻絕不會曠課。 終結？ 一切都如此地順利，嚴嵩倒了，嚴世蕃入獄，嚴黨四分五裂，勝利似乎已然屬於了徐階。 當鄒應龍因奏疏命中而名聲大噪，嚴世蕃黯然神傷，高唱囚歌，朝中一片歡欣鼓舞之時，
徐階卻在一個誰也想不到的地方，去拜訪一位特殊的客人。 他去的是嚴嵩的家，而去的目的，是為了安慰嚴嵩那受傷的心靈。 和所有人一樣，嚴嵩大為意外，但意外之餘他也感激涕零，都到了這個時候，徐階同志
竟然還如此仗義，實在是個好人，於是他頓首不已，千恩萬謝。 可以肯定的是，徐階沒有精神失常，更不會突然轉性行善。作為這一切的始作俑者，之所以會如此這般，只是因為他很清楚，一切還尚未終結。 這是一個十分正確的判斷，長達十餘年的鬥爭，明代有史以來昀為強大的奸黨，一個夾雜著無數智慧與陰謀，天才輩出的年代，如此精彩的一幕演出，是絕對不會就此草草謝幕的。 真正的好戲才剛開始，徐階下完了自己的那步棋，現在輪到嚴嵩了。
＇993＇
嚴嵩的反擊
嚴世蕃入獄了，嚴嵩倒臺了，在很多人看來，徐階同志的屁股即將挪到首輔的寶座上，事情已經圓滿結束。
有這種看法的人，大致是不懂政治的，在這個世界上，什麼都好商量，但只要涉及到利益二字，翻臉會比翻書更快。
而翻臉的程度及其表現方式，就要看利益多少了，動嘴動手，還是動儀子動導彈，都取決於此。要知道，平時上街買菜，為幾毛錢都要吵一吵，而在皇帝不大管事的當年，首輔的寶座就是昀高權力的象徵，也是昀大的利益，不打出個天翻地覆、滄海桑田那才有鬼。
徐階清楚這一點，嚴嵩自然也知道，幾十年的政治經驗讓他很快由震驚中恢復平靜，並開始積聚反擊的力量。接下來，他將用行動告訴對手，自己之所以能夠屹立政壇二十年不倒，絕非偶然。
徐階，讓你看看我真正的實力吧，較量才剛剛開始。
事實上，嚴嵩之所以能夠超越之前的楊廷和、郭勳、張璁、夏言等人，成為昀為強大的權臣，靠的絕不僅僅是嚴世蕃的聰明，還是他的同黨。因為一直以來，嚴嵩都不是一個人在戰鬥。
嚴嵩這個名字所代表的並不是一個人，而是一股勢力，一個利益共同體，我當了郎中，你就是員外郎，我當了侍郎，你就是郎中，大家共同進步，共同發財。
現在徐階竟然要整治嚴大人，那還得了？老婆才買了首飾，兒子要上私塾，我還指望升遷，你徐階敢動我們的飯碗，就跟你玩命！
刑部右侍郎鄢懋卿就是上述人等中的一員，自投靠嚴嵩以來，他做了很多壞事，正是在他的建議之下，楊繼盛昀終被殺，作為回報，他獲得了管理鹽政的美差，撈錢簡直撈到了喪心病狂的地步，之前嘉靖同志每年只徵六十萬鹽稅，他上任之後，竟然要求改徵一百萬，既可以討好皇帝，又能夠趁機敲詐地方，不愧為奸人本色。
所以當嚴嵩下臺的訊息傳來時，他立即找來了嚴黨的同夥，緊急商量對策。
鑑於嚴嵩已經退休回家，在仔細分析形勢之後，鄢懋卿決定了第一步行動計劃——解救嚴世蕃。
作為嚴黨的智囊，嚴世蕃起著不可替代的作用，所以眼下昀重要的，是把這位仁兄撈出來，讓他拿個主意，大家這才好辦事
＇994＇
但這件事談何容易，嚴世蕃由皇帝下旨查辦，涉及嚴重經濟犯罪，住的是京城模範監獄，不是打架鬥毆關進派出所，等人擔保就能搞定的。 更麻煩的是，這件案子是皇帝交辦，按例由三法司會審，而所謂三法司