如說吃飯睡覺等，而且雖然你也可以想辦法減少花在這些活動上的時間，但你無論如何都不可能完全取消這些活動。另一方面，除非你非常獨立、非常富有，或者是有人在供養著你，否則你就必須透過工作來賺到足夠的錢來給自己購置食物、衣服以及住房等生活必需品。這也就是說，吃飯、穿衣、交通以及工作等至少會佔用你一定的時間。
你還需要時間來完成那些常規性的工作：起床、讀報紙、檢查郵件、參加工作例會、保持辦公區域整潔、看電視、洗盤子、開車接送孩子……這些工作量的多少完全取決於你在你的組織、家庭和你的社交圈當中的位置。
平時你根本不會去花費太多心思考慮這些活動，但它們卻佔用了你大量時間。事實上，很多人一輩子都在為這些事情而忙個不停。
曾經有一位秘書向我抱怨，她說自己從來沒有時間去完成那些老闆交代給自己、而且自己也特別喜歡的有意思的任務。跟我聊了一會之後，她突然意識到了問題的真正原因：她每天都在把全部時間用來處理那些常規任務（也就是她上班第一天起老闆交代給她的任務）——接電話、做記錄、整理檔案、帶領客人參觀辦公室、回答問題、管理辦公用品等等。這些常規工作幾乎佔去了她所有的時間，結果使得她根本沒有時間來完成那些有趣的工作。
家庭主婦們也經常會遇到這些情況。她們經常會很努力地做好自己的本分工作，結果卻發現自己雖然終日忙忙碌碌，卻始終沒有相應的成�